中國人能自由吃瓜，離不開這位奶奶數十年的研究和奉獻。

　　她是袁隆平的同學，兩人分別影響了中國的瓜田和稻田，在她五十多年的研究中，培育出二十八個經國家審定的優質瓜種，有耳熟能詳的紅心脆、香梨黃、小青皮、黑眉毛、香妃蜜瓜、皇后蜜瓜、鬱金香甜瓜、金鳳凰、綠寶石瓜、麒麟瓜，還有西瓜中的的「王牌」—8424西瓜。

　　她總掛在嘴邊的話是：「我的人生就是想結幾個瓜，把瓜的甘甜獻給人民。」

　　這位奶奶的名字是吳明珠。

　　如今，九十一歲的吳奶奶已經認不出人了，但有關種瓜的記憶還在，有時候她突然要出門，嘟囔著瓜該授粉了，瓜，在她的大腦中，頑強地與阿爾茲海默症抗爭。

　　一九五三年吳明珠從西南農學院園藝系畢業後進入重慶西南農林局工作。一九五四年至一九五五年在中共中央農村工作部西南處工作。一九五五年自願要求到新疆吐會番地區工作，先後擔任中共烏魯木齊地委農村工作部幹事、秘書，鄯善縣農技站副站長、站長，吐魯番農校副校長，吐魯番縣農技站副站長、站長。一九七五年至一九七八年擔任新疆吐魯番地區科委副主任、主任。一九七八年至一九八五年擔任新疆吐魯番引署及中共吐魯番地委、副專員、地委委員；一九八五年辭去領導職務，擔任新疆農業科學院園藝作物研究所研究員。一九九九年當選中國工程院院士。二○○五年擔任上海市嘉定區哈密瓜研究部榮譽部長。

　　吳明珠最早開始新彊甜瓜地方品種資源的收集和整理，挽救了一批瀕臨絕跡的資源，並建立了甜瓜育種和無土栽培的技術創新體系。

　　吳明珠一心紮根天山腳下，研究培育出西瓜、哈密瓜優良品種四十多個，成為中國主要商品瓜基地的主栽品種，並同時出口東南亞、北美、歐洲和中東等市場，為中國農業增效、農民增收作出重大貢獻。

　　同時，吳明珠選育的甜瓜西瓜親本材料，無償提供給全國瓜界的同行，育出各種類型的甜、西瓜新品種，為行業的進步作出貢獻，她這種無私的精神贏得了科技界廣泛讚譽。上世紀九十年代又建立起特有的脆肉型甜瓜無土栽培體系，將大陸性氣候特產—哈密瓜南移或東進至內地種植，填補了中國國內哈密瓜無士栽培的空白，使哈密瓜種植走出新彊，走向全國。

　　六十多年來，吳明珠為了她執著追求的事業，忘我工作，無怨無悔，作為一代知識份子的優秀代表，她有高尚的科研道德，嚴以治學，寬以待人，言傳身教，育種育人，長期深入基層，平易近人，與維吾爾族老鄉、瓜農朋友、基層幹部建立了深厚的感情，維吾爾族農民親切地稱她為「戈壁灘上的明珠」。吳明珠把一生都奉獻給了西甜瓜事業。

　　吳明珠的兒子楊夏說：「母親曾說，一個人的追求，只有和國家、人民的利益一致時，才會得到大家的支援，也才會有動力」，「她是那一代無怨無悔為祖國奉獻一生的赴疆青年的縮影」。

—— 擷取自《華頁》總五五八七期二○二一年六月四日(周五)A09版