省常（九五九∼一○二○年），俗姓顏，字造微，浙江錢塘人，為宋代專修淨土宗的代表人物。省常尚為兒童時就天資聰慧，靈性非凡，七歲時就開始表現出厭棄凡俗生活的行為，並由家中長輩送到寺廟中剃度出家。十七歲時發大菩提願，受具足戒，持戒嚴謹，一絲不苟。開始修學的本是天臺宗的止觀學說，後來傾心於蓮社之遺風，便在杭州西湖的慶昭寺內組建了「淨行社」，以專心修學淨土宗、往生彌陀淨土為自己的心願。

　　當時的名相王旦（九五七∼一○一七年），由於其品行正直無私，大肚能容，便被大家推舉為淨行社之首，士大夫跟從修學的也有百餘人等，出家僧眾共來修行的有千餘人之多，頗有當年廬山白蓮社的盛況，推動了江南淨土信仰的發展。

　　為了表明自己專心修持淨土法門的決心，省常曾經刺破自己的手指，用指血書寫《華嚴經．淨行品》，每書寫一個字，必定三拜、三繞、三稱念。寫好之後，便刻印數千冊，分發給同修念佛者，以此來激勵大家修持淨土的信心。

　　省常大師生前並不曾著書立說，他的度生言教也極少在史書中見到，可省常大師的佛學思想則可以從其平時的修法行為中得以看出。首先，省常大師觀察了當時教內教外的修習風氣，認為當今世人最為安全便捷、行之有效的修行法門當屬淨土無疑。只需正心誠意地發願求生彌陀淨土，每日制定出念誦功課，日日不斷，時時精進，就必當能夠有所成效，得見西方淨土世界。

　　在淨土宗的修行中，沒有利根鈍根之區別，也不必要學習多麼高深的佛學理論，這對於當時的下層民眾來說尤其具有吸引力，這便使得士大夫階層願意在淨行社中受東晉慧遠白蓮社遺風的薰陶，更有許多文化程度不高、但卻懷有烈的出離生死願望的下層民眾也慕名前來，希望能夠在此獲得解脫，往生淨土，永享歡樂。

　　省常大師強調只有將深信、切願、淨行這三者同時做到，才有可能真正地出離生死輪回，他引導每一個有志往生淨土世界的修學者先端正自己的心念，要對淨土世界和阿彌陀佛的願力生起無上的信仰、對自己能夠即身作佛生起無比的信心。有了這樣的信念，才能夠引發出厭離時間、但求往生的強烈願望和熱切期盼，而當修學者有了如此堅定的信念和深切的願望，自然會嚴格遵守梵行，以期早日實現梵志。省常大師勸導發心信眾，要注重實際的修行，念佛法門就是通過真切的實修才能成就的法門，而不是隨便念幾句「阿彌陀佛」就可以獲得解脫，永離輪回。

　　省常大師弘法度生的言教儘管極少見於史書，但他卻用自己的實際行動告訴修學者，在淨土宗的修行法門裡，信、願、行三者，對於一個修淨土宗的人來說是缺一不可的。

　　宋真宗天禧四年的正月十二日這一天，也就是一○二○年，省常大師像往常一樣，端坐在寺中稱念佛號，過了一會兒，眾人紛紛聽到大師高聲唱和道：「有佛來也！大家再低頭一看，地上的青石板居然全部變成金黃色，過了好久才消退去，又恢復成像平常時那樣。此時，省常大師卻已坐化西去，大家都說他由阿彌陀佛接引去了西方淨土世界，省常大師享世壽六十一歲，僧臘五十五年，戒蠟四十五年。

　　省常大師一生努力踐行淨土法門的修持，每日不斷誦念功課，結淨行社，廣度眾生，正是有了省常大師的不懈努力和大力推動，才使淨土宗在宋代得到了進一步的發展，而在江南一帶，更是成了淨土宗的修行道場，不論是在朝士大夫，還是普通的民眾百姓，無不敬服省常大師的弘法利生之行，而後世更是尊奉他為蓮宗七祖。

—— 擷取自《高僧說什麼》—作者：馬超—出版商：中國財富出版社

（全文完）