一、樹下出生的孩子
「大迦葉」和舍利弗一樣，是摩竭陀國人。他的故鄉是「摩訶娑羅陀村」，距離首都王舍城也不遠。
大迦葉本來的名字叫：「畢缽羅耶那」，意思是：樹下生。為什麼取這麼一個有趣的名字呢？因為他是在一棵大畢缽羅樹下出生的。那一天，她母親正在樹下散步，突然肚子痛，就生下了大迦葉。
大迦葉的家是全國第一大富翁，據說財產比「頻婆娑羅王」還要多。
大迦葉八歲的時候，就學通了畫畫、文字、算命、看相、音樂、數學、哲學等等學問。
二、未來佛法的棟樑
長大以後的大迦葉，跑遍天下去尋求更高明的老師，但是他一直感到很失望，因為從來沒有人能使他滿意的。後來有人告訴大迦葉說：「當今最有學問的是釋迦牟尼佛，他現在就住在竹林精舍。」
大迦葉聽了非常高興，就立刻跑到王舍城北門外的竹林精舍。當他聽完佛陀的說法，心裏就明白：我終於找到真正的老師了。
佛陀接受大迦葉的禮拜以後，就用無限關懷的語氣對他說：「大迦葉！你是佛教未來的棟樑，你的歸依佛門，將使佛法放出萬丈的光芒。」
三、做修苦行的頭陀
出家的大迦葉立志要做一個頭陀。「頭陀」的意思就是：修苦行的人。要想做頭陀，修苦行，必須要：每天只吃一頓飯、睡在樹下或墳墓、穿著破爛的衣服、不能有自己的財物等等。這種修頭陀的苦行，就是要人拋棄一切舒服的享受，過著清苦的生活，專心的研究人生的道理，然後積極的去實踐。
但是有些人對於大迦葉修苦行頭陀，深深的不以為然，因為他喜歡離開團體，自己一個人在山林中、小河邊打坐。這種生活看起來太消極了，只顧自己修行，而不積極的弘法度眾生，豈不是太辜負了大迦葉的一肚子學問嗎？
大迦葉從來不為自己辯解，他默默的修苦行，過著刻苦而省儉的生活。他遠離熱鬧的人群，反而更有時間來思考、研究各種學問，所以對佛法的了解，他比別人更能透澈而深入。
四、主持佛典的結集
佛陀在「迦羅城」安祥逝世的時候，大迦葉正在「鐸叉那國」弘法，聽到這個消息就連夜趕回。
佛陀的棺木放在天冠寺中，弟子們好幾次點了火，不久卻自動熄滅了。原來佛陀是要等大迦葉回來，才肯被火葬的。
大迦葉回來，拜倒在棺木邊，這時佛陀的腳自動的伸出棺外，大迦葉用傷心卻帶著堅毅的語氣說：「偉大的佛陀！我懂得您的吩咐，我一定會踏著您的足跡，繼續向前努力前進。」
佛陀走了，目犍連、舍利弗也不在了（他們比佛陀早離開人間），這時一向隱居苦修的大迦葉勇敢的走了出來，他把弘揚佛法的重擔，毫不猶疑的挑上肩膀。
佛陀離開人世以後，佛弟子們認為最重要的工作就是：把佛陀講過的真理記錄下來，讓他永遠的留到後代；而主持這項艱鉅工作的就是大迦葉。今天我們能夠保存這麼多佛典，我們不得不感激大迦葉的偉大貢獻啊！
大迦葉由於學問好、年齡大、修養也最好，所以很自然的變成了當時佛教的領袖。他雖然比不上舍利弗的智慧高；比不上富樓那、迦旃延的口才好；也比不上阿難陀的博學多聞。但是在大迦葉領導之下的佛教，卻如同佛陀在世時一樣，和和氣氣的，井井有條的，可見大迦葉實在是一個大智若愚的人。古人說：「真人不露相」，大迦葉可說是當之無愧啊！
五、專向貧苦的人托缽
前面說過大迦葉是喜歡苦修的，他不喜歡物質的享受，所以每天托缽的時候，他總是找上貧苦的人家，這一點剛好和須菩提相反。
大迦葉解釋說：「我向貧苦的人家托缽，接受他們的供養，就是要他們也能早日脫離貧苦的啊！」
專門向窮人或富人托缽，佛陀都不贊成，正確的方法是不分貧富，一律平等才是好的。但是大迦葉的做法，卻是為貧窮的人著想，可見他是一個富有同情心的人啊！
有一天，大迦葉在王舍城托缽，因為他喜歡接受窮人的供養，所以他就走到一間破舊的房子門前敲門。出來開門的是一個老婆婆，他沒有半個親人，每天在街上流浪，向別人乞討一些殘菜剩飯來吃。
大迦葉來的時候，他剛用破碗盛了一些米汁（洗米的水）回來。他難過的說：「可敬的出家人，我心裏雖想供養您，但是我自己卻已三天沒吃過東西了！」
大迦葉說：「施捨財物來救濟別人，能夠消除貧窮，難道你沒有任何的東西了嗎？」
老婆婆哭著說：「佛陀偉大的教導，我常記在心底，可是除了這一碗骯髒的洗米水，我確實一無所有。」
大迦葉聽了，一句話也沒說，就接過了破碗，一口把米汁喝光。
這老婆婆由於一碗米汁的施捨，死後就投生到「忉利天宮」，享受著快樂的生活。多麼令人可敬的大迦葉啊！
六、雞足山的打坐
大迦葉在佛陀離開人世以後，領導著佛教繼續奮鬥，使佛法更加發揚光大，前後達到三十年。這時大迦葉已經一百多歲，他終於決定向這個世界暫時告別，把弘法的責任交給阿難陀。
大迦葉選擇了王舍城西南的雞足山，作為隱身入定的地方。這個山因為有三個高峰，形狀像雞的腳，所以才叫雞足山。
大迦葉到達雞足山時，突然地動天搖，三峰自然的裂開。大迦葉對著藍天說：「我要暫時在這兒打坐，等六十億年後，彌勒佛降生人間修行成佛的那一天，我還要出去幫他弘揚佛法，教化眾生。」說完了，他就跳進裏面去，那三峰馬上就又合了起來。
「阿闍世」國王聽說大迦葉告別人間了，悲傷得痛哭。他就去找阿難陀，兩個人一起上雞足山。
雞足山在阿難陀和阿闍世到達的時候，又再次的裂開了，只見大迦葉安祥的在裏面打坐，身旁遍地都是白色的蓮花。
出生在全國最有錢人家的大迦葉，能夠犧牲一切享受，選修頭陀的苦行，實在是不容易啊！當佛陀的大弟子們都還在人間的時候，他一個人默默的進修，好像沒有什麼大志向、大抱負；可是佛陀和舍利弗、目犍連等大弟子相繼逝世以後，大迦葉卻又擔負起弘法的重責大任，他的貢獻真是一言難盡啊！
如今大迦葉還在雞足山打坐，他在等待另一個機會，再出來為宣揚佛法，拯救眾生而努力。
—— 擷取自《十大弟子》—作者：林世敏
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