梵語是印歐語系中最古老的語言之一，起源于古代的印度，盛行于中世紀，直到現在還在極小的範圍內使用著。見于吠陀文獻中的古印度語稱為吠陀梵語，而後期經過文學加工的和規範化的古印度語則稱為古典梵語。吠陀梵語與古典梵語的區別不但表現于年代的先後、語法體系的完整與否，而且還表現于語言的功能。

　　梵語是世界文化的一個重要部分。用它寫成的書籍有印度古代優美的史詩，卷帙浩繁的宗教和哲學著作，在世界上享有盛名的寓言、小說和戲劇，以及其他體裁的文藝作品。梵語的作品中還包羅了豐富多采的科學論著，如印度古代的醫學、數學、天文學，以及導致語言學在亞歐兩洲的發展的語法著述。此外，政治、法律的典範和多種多樣的碑志也構成了梵學文化寶藏的一部分財富。這一切都為印度學的研究，特別是古代部分的研究，提供了珍貴的資料。梵語的文化影響深入中亞洲及遠東的許多國家中，對這些國家的文化生活起了很大的作用，特別是佛教在亞洲各國的影響。在語言方面，梵語對印度尼西亞的影響尤大：在特定時期內古爪哇語(kawi) 簡直可以說是梵語化了。梵語的文學和哲學對歐洲的精神生活也起了一定的作用。西方學術界中幾種新興的科學如比較語言學、比較神話學、比較文學等的建立都與梵語的研究工作分不開的。

　　中印的交通最初見于我國史籍記載者為公元前一三八年，文化交流的證據，史書有正式記載者則為公元後六十五年。漢晉之間（公元後五世紀）就有印度僧人來華傳教。其後我國僧人赴印學習者亦大有其人，其中唐朝的玄奘是婦孺皆知的人物。除佛教外，印度文化對我國文化的影響還表現于文學、聲韻學及藝術各方面，而我國文化對印度文化的影響則以紙和造紙術最為突出的例子。無疑地，梵語在中印文化交流的光輝歷史中曾經起過重要的作用。

　　在今天，梵語仍然是印度現代各種方言的詞匯的主要來源，雖然它不是現代的交際工具。在這些方言中，部分的詞不但從梵語借來了詞匯的形式，而且還用梵語的因素來構成新詞。在各種方言中，梵語化的形式多用于科學的著述方面，而在其他方面則用地方的傳統形式。值得特別提出的是，印地語(Hindi) 的詞匯有一大部分是梵語。隨著印地語之被規定為印度官方語言之一，作為它的詞匯的固定源泉的梵語也大大增長了重要性。從語言學的角度來看，梵語仍然有著現代的意義。

—— 擷取自《梵語課本》— 羅世方編