生命的抉擇
　　從無始以來，眾生就追求、依戀、欣樂美夢，而恐懼、逃避痛苦的降臨。這種渴愛和恐懼的「心」，就是鞭策驅使我們的無形之手。在它的驅使下，我們癡迷地生活著。有的會幸運地生長在幸福的家庭，有事業，有名望；可是，一不留神，便會作出種種惡業，如蛾撲火、如蠶作繭，可憐可悲。更諷刺的是，眾生皆自以為努力向上，朝理想而前進。然而，結果往往又是相反的，且看看那些充滿人生無法逃避的痛苦、逼迫和無奈。當然人生也有幸福美麗的一面，但是逼迫恐懼有時亦來得太真實了。
　　因此佛陀指出，若眾生不知苦，不知苦的成因，生死苦就相續無了期。但是若我們知苦可滅，而修行滅苦之道，生死苦是可以滅盡，不復再生的。佛陀在鹿野苑轉大法輪，解說四聖諦，就有所謂「三轉十二行相」（註1）。在初轉法輪時，佛陀指出：「此是苦，此是苦集，此是苦滅，此是滅苦之道」，讓我們清楚了知四聖諦。二轉法輪時，佛陀勸諫眾生：「苦應知，苦集應斷，苦滅應證，滅苦之道應修」。三轉法輪時，佛陀以身作證：「苦已知，苦集已斷，苦滅已證，滅苦之道已」來鼓勵眾生選擇此滅苦之道以求取究竟的解脫。

四諦的分析
苦諦：
　　「苦」有逼迫、缺陷、痛苦等意義。在此第一聖諦，佛陀指出聖者如實了知，世界上一切事物都是有缺陷的，是含藏了敗壞和痛苦的種子。但是眾生為無明愚癡所障蔽，視苦為樂，以苦為樂，不見苦為苦，對於有缺陷及終歸會敗壞的五蘊身心和世界，生起依戀及貪著。不見快樂的短暫、痛苦的漫長，心無厭足，不見有求皆苦，結果帶來無了期的束縛、無奈和痛苦。
　　「苦」可以從三方面來審察，即苦苦、壞苦、行苦。苦苦是逼惱身心的苦，例如：老、病、死、求不得、愛別離、怨憎會等等。壞苦即當快樂或喜愛的時刻與事物消散而引生的苦楚。行苦即身心世界行行不息、遷流變化、無有安寧的苦。

集諦：
　　「集」有招引、積聚、滋長的含意。眾生因為無明，不了解真相，於五蘊身心世界上生起「這是我」、「這是我所」的邪見執著，繼而在「我」、「我所」及感官享受上又生起了「渴愛」和「依戀」。由於有渴愛及依戀的煩惱和習慣，便會造出與煩惱相應的行為，招感、繁衍和積集種種業力。有了業力的束縛，我們便無奈地流轉於生死輪迴的苦海。聖者如實了知：有無明，有渴愛，就有苦的積集；這就是苦集聖諦。

滅諦：
　　「滅」是指「渴愛」及「苦」的息滅。當苦的「因」得以息滅，渴愛與煩惱得以斷除，眾生便能從「苦」解脫過來，了斷生死的束縛，從此不再受三界煩惱所支配，得證涅槃寂靜的大解脫。聖者如實了知：無明滅、渴愛煩惱滅、生死束縛的解除，這就是苦滅聖諦。

道諦：
　　「道」以能通達為義。若欲滅苦及證涅槃的解脫，必須要通過修行之道。這解脫之道又名「中道」，這就是在見解上不生起「生、滅」，「人、我」，「常、斷」等二邊的執著，及在修行上不落入極苦或極樂的窠臼；亦即是從正知正見的觀察，培養出解脫的智慧，而達至寧靜內證的涅槃。這種能令我們得解脫的方法，就是「八正道」，即正見、正思維、正語、正業、正命、正精進、正念、正定。簡而言之，即「戒、定、慧」三無漏學。

離苦得樂的人生
　　佛陀指出，苦、樂的人生是由我們自己抉擇的。若我們盲目地讓心中煩惱任意操縱生命，人生是必定充滿痛苦和無奈的。但是，我們若能提高醒覺，依八正道來生活，生命就會有真正的幸福。所以佛陀勸諫我們：「苦應知」、「集應斷」、「滅應證」、「道應修」。

分析
苦應知
　　離苦得樂的人生，是從我們對苦有了認知和體會開始。所以佛陀說苦，不是消極，而只是讓我們清楚見到世間的不安和不穩的事實，繼而指出離苦得樂的道路。因此，經中時常說到痛苦是我們的老師，就猶如發高熱是身體告知我們它病了一樣。

集應斷
　　既然知苦，就要斷除積集痛苦的因，我們不可以口中常常怨天尤人，抱怨生命辛苦，而自己不去斷除苦因。苦因不除，苦果是不能避免的！因此我們應該憑藉覺照的力量，清楚認識和了解自己心中的渴愛和依戀，以及因之而引生的煩惱和束縛，因為它們是我們痛苦的根源。

滅應證
　　煩惱和痛苦是可以息滅的。佛陀與他的聖弟子，乃至很多歷代高僧大德都證得此煩惱寂滅、無有恐怖、安詳自在的境界。在經文中有如下的句語形容一個煩惱寂滅的聖者：「他不魯莽，不貪婪，無有渴望，洞察並理解一切。這樣的人，不再招感業報，安住無為，在任何地方，他都見到平靜和安寧。他不會計度自己等同於、低於或高於別人。擺脫了私欲，他既無所執取，也無所棄捨，究竟寂靜。」（註2）

道應修
　　因為有惡業，所以有痛苦的果報，而惡業是由於有染污的身口意三業而造成的，所以若要離苦得樂，就要淨化三業。這轉染為淨的過程就是八正道和戒定慧的修習（註3）。八正道中的正見、正思維、正念、正定是淨化意業的修習；正語就是淨化語業的修習；正業、正命是淨化身業的修習，而正精進則通於三者。

戒定慧三無漏學
　　我們需要憑藉修行戒定慧的力量，才能淨化身口意三業，把我們從有漏、有煩惱的生命，帶進無煩惱、解脫自在的涅槃。

戒
　　戒有防非止惡的含義，是佛陀軌範我們三業的指引。既有止惡行善的作用，亦是一切修行的基礎。經中常有譬喻，若人修行不持戒，便沒有辦法成功，猶如一個漏水的瓶，是不可能載滿的。持戒以後，身口不再作惡，心中放下作惡的念頭，則身心自然清涼，所以戒亦有清涼的含意。佛教的戒條，有為居士而制定的五戒，為出家眾而制定的沙彌、沙彌尼、式叉摩尼、比丘和比丘尼戒，以及為菩薩而制定的三聚淨戒（亦即菩薩戒）。

定
　　定即心念集中專注於一個目標的狀態。一個無定力的心，是很難達成理想和培養出智慧的。猶如一個人欲觀看山洞牆壁上的文字，手持火把，如有大風吹動，火把的光明也是難以發揮作用；同樣地，一個隨境而轉、無專注力的心，時常受到外境的牽動，亦很難清晰地、微細地去了解事情而引發智慧。

慧
　　慧是推理、判斷和抉擇的心靈活動。一般來說，智慧的培養可分三個層次：聞所成慧、思所成慧和修所成慧。聞所成慧是從聽聞正法或閱讀經典後，心中有所領悟而生起的智慧。思所成慧是在聞所成慧的基礎上，內心推敲思考，深化了解，如理作意而生起的智慧。修所成慧是在聞思的理解上，隨法理而如實觀照世間，繼而把所理解到的，實踐到現實生活的智慧。智慧的作用猶如火把的光明，讓我們能清晰明確地了解事物的本來面目，繼而作出正確的抉擇。
　　古德時常把煩惱譬喻為野草，執持草的手為定力，而智慧就如能斷除草根的鐮刀。無執持的手，鐮刀難以發揮作用；無智慧鐮刀，也不能斷除煩惱的根。所以定慧二者同樣重要。

省思
　　從以上對四聖諦的解說，我們可以歸納出以下的意義：
一、苦是世間的真實，不論我們相信與否、喜歡與否，還得要面對和處理身心所感招到的各種缺陷和痛苦。四聖諦的解說，就是希望我們能積極面對人生的問題和尋找解脫的方法。
二、渴愛和依戀的「心」，就是鞭策和驅使我們的無形之手。可是，隨心喜愛、努力爭取得來的快樂，往往都只是短暫和不能令人滿意的。但是渴愛和依戀的心，還是無止境地追求和鞭策我們。
三、人生真正的幸福是建築在覺醒和正見之上。覺醒能破除無明，讓我們懂得關懷照顧那顆受到渴愛和依戀蒙蔽的心，令它回復清醒和有力量。正見令我們能作出正確的抉擇，了知「苦因」應予滅除，「樂因」應要培養，繼而為未來的幸福種下良好的種子。
四、佛陀以四聖諦為我們解說了苦和苦的成因，亦說了苦滅和滅苦之道；然而我們能否離苦得樂，還是要看自己能否有決心步上滅苦之道！

註解
1. 三轉十二行相：三轉即「示轉、勸轉和證轉」。示轉是說明四諦的意義，勸轉是勸五比丘依四諦修行，轉是以自己所證悟的境界來證明修行四諦的功德。四諦各有示、勸、證三行相，累計十二行相。
2. 《經集》第四品：八頌經品第十五章，《執杖經》。
3. 正見、正思維是「慧」的修習。正念、正定是「定」的修習。正語、正業、正命是「戒」的修習。

練習
一、為什麼佛陀有「大醫王」之稱？
二、你「苦」有什麼看法？當你面對痛苦和逼迫時，你如何處理？
三、雖然人們很多時候都知道什麼事應該做、什麼事不應該做，但是往往不能去做應該做的事；為什麼有這情況出現？
四、戒、定、慧的修行，你覺得哪一項最困難？為什麼？
五、請解釋「正見」對修行有多麼重要。

—— 擷取自《正覺的道路》—衍空法師編寫