佛陀成道後，就開始說法濟度眾生的工作。

　　最初，到鹿野苑教化憍陳如等五人，他們聽佛說四諦法得道後，就成為五比丘。這是教史上最早的僧伽。

　　又有波羅奈國，俱梨迦長者的兒子耶舍，和五十個同伴，一齊來跟佛出家。俱梨迦長者及夫人也來皈依佛陀，成為最早的優婆塞和優婆夷。

　　接著，佛陀獨自到迦耶山上，度化三迦葉兄弟，三迦葉是拜火教的領袖，大哥名優樓頻那迦葉，有五百徒眾，二弟名伽耶迦葉，有二百五十徒眾，三弟名那提迦葉，也有二百五十徒眾，合共一千個徒眾集體來出家，大大提高了佛陀的聲望。

　　佛陀帶了三迦葉兄弟，和徒眾千人，到摩竭陀國去，頻婆娑羅王恭敬迎接，虔誠皈依，並且建築了竹林精舍，獻給佛陀與比丘們，這是佛教史上第一座寺院，也是佛陀在古印度南方說法的根據地。

　　佛陀在竹林精舍說法，王舍城內的著名異教徒，舍利弗和目犍連，也因崇拜佛陀所說的緣起真理，聯合他們的徒眾二百人，跟佛出家。舍利弗智慧第一，目犍連神通第一，成為佛陀轉法輪的助手。

　　不久，有摩竭陀國大富長者的兒子摩訶迦葉，來皈依佛陀，成為頭陀第一，後來佛陀涅槃，他就承受了佛陀的遺缽。

　　須達多長者，皈依佛陀，在憍薩羅國舍衛城建築祇園精舍，獻給佛陀作為說法道場，這寺院的規模比竹林精舍更為宏大。是佛陀在北方說法的根據地。憍薩羅的國王波斯匿和皇后末利夫人，也都來皈依佛陀，成為忠誠護法的佛教徒。

　　佛陀成道後的第六年，回祖國探望年老的父親。姨母波闍波提，和阿難陀等幾個堂弟及羅侯羅，也信佛，後來都出了家。當淨飯王高齡九十三歲那一年，已是病重垂危，佛陀特再回國為父王臨終說法，送終扶棺，布施財物，表示孝敬。
　　
　　佛陀是大眾的安慰者與救護者，他把一切人，都當作自己的父母兒女一樣愛護，替生病的比丘洗滌膿血，替瞎眼比丘穿針縫補。釋迦族和拘利族爭水，他不辭勞苦，特地遠道去替他們調解。毗舍離疫症流行，佛陀不怕傳染，特別進城去安慰病人，教化病人，並且指導他們，國家應有民主的政治方法。

　　佛陀以慈悲無畏的態度，深入民間，去傳播中道的真理，凡是同他接觸過的，聽他說法過的，無不深受感化，而衷心地信仰。

　　佛陀的信徒，從國王、後妃、大臣，以至貧民、乞丐、奴隸，應有盡有，遍佈社會的每一階層，這是他提倡慈悲平等，濟度眾生的偉大表現。

—— 擷取自《佛學入門》—佛陀教育基金會—佛教青年協會印刷

（文意重溫）

初轉法輪：第一次說法
　　佛陀成道前，曾承諾悟道後會先度五位同修的比丘。成道後，他便實行承諾到鹿野苑會憍陳如等五位比丘，首次宣說佛法。這次說法稱為初轉法輪。法輪比喻佛所說的法，能夠輾碎眾生的一切煩惱，尤如巨輪能輾碎巖石一樣；亦有說為所說之法，輾轉傳人，好像車輪的旋轉，無遠弗屆。

鹿野苑：初轉法輪地
　　鹿野苑位於古印度中部的波羅奈國，舊稱伽尸國，近世稱為貝那拉斯（Benares），即今之瓦拉那西（Varanasi）。這是佛陀成道後最初教化五比丘之地。在這裡釋迦牟尼第一次宣說佛法，佛教的僧伽也在此成立，因此，鹿野苑是佛教在古印度的四大聖地之一。

最早的僧伽團：阿若憍陳如等五比丘
　　釋迦牟尼在菩提伽耶覺悟成佛後，來到鹿野苑，找到了原來的五位侍者，為其講演四聖諦，他們五位因此有所證悟，隨即出家為五比丘僧，成為佛教第一個僧團，此時為佛教僧寶成就，佛、法、僧三寶至此圓滿集結成就。

竹林精舍：佛教第一所寺院
　　頻婆娑羅王皈依後，建築了竹林精舍，獻給佛陀與比丘們，這是佛教史上第一座寺院，也是佛陀在古印度南方說法的根據地，是佛教史上第一座供佛教徒專用的建築物。

祇園精舍：又名「祇樹給孤獨園」
　　祗園精舍是須達多長者建築，位於印度北部舍衛城南郊，是佛陀在北方說法的根據地，是佛教史上第二棟專供佛教僧人使用的建築物，也是佛陀在世時規模最大的重要說法地。