釋迦太子誕生

　　公元前七世紀，古印度迦毗羅衛國（今尼泊爾境內），有一位英明仁慈的國王，名為淨飯王。他與拘利國的摩耶夫人婚後，過著快樂的生活。夫人懷孕後，快要生產時，依循習俗，回到自己的娘家去待產。四月初八日，當摩耶夫人途經藍毗尼花園，在鳥語花香的樹下，誕下了太子。

幼年及少年時代

　　太子出生後七天，母親便去世了，由姨母摩訶波波蘭波提繼后，撫養太子。太子便在幸福舒遙生活中長大。

　　太子七歲，淨飯王聘請名師教他學習梵文，研讀五明和四吠陀。太子聰慧過人，聞一知十，博通一切，更學會了精練兵法和武術。在一次王族子弟比武會中，他表演了優越的體力角鬥，和超人的射箭武藝，為諸王子中之冠。

　　太子十六歲時，父王為他娶了鄰國賢慧淑德的公主耶輸陀羅為妃。後來生下了一子名羅候羅，淨飯王希望太子能繼承王位，特別為他築了「寒、暑、溫」三時宮殿，挑選許多宮人美女服侍他，讓他過著快樂的生活，但悉達多太子對世間的富貴、快樂卻不感興趣。

出遊

　　一日，太子隨父王出遊，經過田野處，看見農夫在烈日之下耕種，汗流夾背，塵土滿身，非常辛苦。耕牛犁田，一面勞苦幹，一面受農夫鞭打，血汗交流，更為可鄰。而所翻出來的泥土中，有許多受傷小蟲，又被飛鳥爭相啄食，太子見此情境，頓然生起慈悲的同情心，覺得生命界為了生存，互相鬥爭殘
殺，恃強凌弱，厭世之心悠然而生。

　　後來，太子又復遊城四門，遇見老人、病人、死人的痛苦情形，又見到出家修士的快樂神情。因此左右思惟，知道任何人都逃避不了老病死的苦惱。且一切眾生為求生存，更做出種種罪惡，不惜互相殘害，造成種種悲劇，結果還是看著老、病、死的路上走。這悲慘的生命界，這矛盾不合理的人生，應如何去解脫痛苦呢？

出家

　　種種的人生問題，使太子不能安享王宮的生活，終於在二十九歲那年，太子決心拋棄了王位和財富，離別了父母妻子，在一個月圓之夜，著侍從車匿，騎著白馬，偷離王宮。

　　在阿那媽河畔，太子自剃頭髮，換上袈裟，叫侍從帶了冠服白馬回宮向父王稟告。淨飯王聞後，悲痛不已，即派大臣追趕。但太子出家意志堅決，國王無法，只好在親族中選五個年青人，去跟隨太子修行。

—— 撮取自《釋迦牟尼佛傳》，結緣書籍，歡迎免費取閱