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自古生必有死，死的一個境界，原是人生所不能避免的。既是人生所不能避免的，應當及早把他提出來研究研究，做一個人生的標準。生人都在逐步逐步的死，有的為名死，有的為利死，有的為情死，有的為欲死。譬如鐘錶，發條旋緊後，把發動機撥動了，一秒一秒行走，便與發條走完的大休歇時候，一秒一秒的近起來。譬如燈火，膏油加足後，把燈火中點著了，一秒一秒消耗，便與膏油燒完的大寂滅時候，一秒一秒的近起來。不過同是一死，死的境界，卻是各別。被自私自利一個污濁心，一息不休，驅策到死路上去的一般人，最是糊塗，也最是苦惱；被為群生為道一個菩提心，一息不休，驅策到死路上去的一般人，最為光明，也最是快樂。其實懷抱自私自利心的，最怕死；越怕死，越走到自取滅亡的一條死路上去。打破了自私自利心的，不怕死；越不怕死，越走到歷劫不磨的一條道路上去。釋迦如來，為揚大法，為報親恩，為救眾生，宏誓大願，願舍千身，做出了許多驚天動地的大事來，都是視死如歸的一個大悲心造成的。有一往事，引證如下：
如來一日對弟子阿難道：「過去時代，我為大商主，欲入海采寶。約諸采寶商，同入大海，直趨寶所。既到寶所，各隨所願，入水搜求。隨意尋獲無數珠寶，滿載欲歸。無如此船年久失修，中途被猛厲的海浪所攻破，遂致沉沒。臨沉沒時，一切遇難商人，彼此不能相顧，或泅水、或挾船板，各逃生命。既無泅水特長，又無浮物援助的，就被惡浪卷去了。此時商主帶有浮囊，安穩得渡。有五商人牽連一處，同時落水，生死呼吸。見大商主在海浪中，遊行自在，高聲喚道：「大士商主！大慈大悲，憫念我等，快快惠施！施與無畏，援救我等，使我等輩一同出險。」時商主慷慨答言：「諸大丈夫！勿生怖畏，我使汝等安穩渡海。」即在海面，旋身向五人遇難處來，並自念言：「大海水中，不沒死屍。如我今者舍此身命，彼五商人必能出險，可以生還。」大商主主意已定，便一手攜浮囊，一手掣寶劍，趨赴五人處，喚五人速上己身，堅囑把持，勿稍鬆手。彼五商人，咸欲逃生，有跨在商主背上，有緊抱商主雙肩的，有拖住商主腿部的。此時商主欲把無畏施佈施他們，頓時發了大悲心，起了大勇猛，即取利劍，斷己命根。無幾何時，海風愈勁，海浪愈大。一剎那頃，擁此死屍，直撲淺灘。彼五商人，得慶更生，攜手登岸，安然回去。佛告阿難：彼五商人，便是現在首先度脫的五比丘。此五比丘與餘有宿緣，往日在大海中，安然度脫，歡樂還鄉；今又在生死海中，早得脫度，安住涅槃彼岸。
—— 出自《佛說賢遇經》的淺說故事
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