由於本周有一位住在奧他哥 (Otago) 中區 Bannockburn 的十四歲青少年Ryan 0'Connel1-Cairns 因「腦膜癌」死於「丹尼丁醫院」(Dunedin Hospital)，因此紐西蘭的衛生官員，在七月二日向全國民眾提出了呼籲，在此寒冬蒞臨之際，千萬要注意「腦膜癌」的一些症狀。

　　所謂腦膜炎是指軟腦膜、蜘蛛膜、腦脊髓液、腦室感染發炎的統稱，可以分為化膿性（即細菌性腦膜炎）、非化膿性（也就是病毒和細螺旋體感染）又稱為無菌性腦膜炎。大部份發生於五歲以下小孩，佔七成以上。一般的感染途徑是由血液感染，再上行到腦膜而引起腦膜炎。

　　腦膜炎最典型症狀是頸部及背部的僵直，要特別小心。一般來說，小朋友的腦膜炎症狀並不明顯，也不定會出現發燒現象，或頸部、背部僵直。但是可以從小孩子不穩定情緒，高分貝的哭鬧、不休息等非特異性的症狀，可以有些端倪而需注意。而成人的表徵就比較容易察覺，會出現頭痛、發燒、頸部或背部僵直、意識不清、昏迷、譫妄、顏面神經麻痺、眼球活動異常等，有時會出現皮膚疹症狀。老年人也可能只有無力、意識不清的現象而已。

　　化膿性腦膜炎治療重在及時，給予廣泛性抗生素一到二種治療，如果不及時治療，很容易有生命危險，腦膜炎的死亡率約百分之二十，要特別小心。治療後，有百分之十會有聽力上的問題，有些人會出現反應遲緩、癲癇、行為異常等後遺症，癒後追蹤檢查是相當重要的。而非化膿性腦膜炎的癒後情況比化膿性要好得多。

　　腦膜炎的診斷除了症狀外，必須做腰椎穿刺，取出腦脊髓液檢查，必要時可以做細菌培養，針對找病菌，才能對菌治療。預防上可以注射B型流行感冒桿菌疫苗，尤其是流行期時特別要小心。民眾不需要太害怕，腦膜炎的發生率並不是很高，而且治療及預防都相當發達，只要平時多一分小心，控制它是很容易的。

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