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提起佛教，人們第一時間會想到吃素；想到佛教徒持素，人們立即便會想到是「守戒」的結果。受持五戒，可以說是佛教對佛教徒的基本要求。佛教的五戒就是不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒。表面看，這「五戒」的要求和內容，看字面已清楚明白。對於「五戒」的內容、作用、效果，甚至功德，佛教徒都最熟悉不過了，可是「五戒」背後的意義是甚麼呢？佛陀、諸佛和眾法師，是基於甚麼理由和原則去定立此「五戒」？「五戒」會不會只是簡簡單單的五件不能做的事？
（一）不殺生戒是基於對生命的尊重。我立意不破壞生命，就是因為明白每一個人，乃至動物，都跟我自己一樣，會快樂、會痛苦、會擔憂、會滿足。我承認每一個生命都有感受，並渴求成長。尊重生命，就是了知每一個生命都是如此可貴。而在尊重所有生命的同時，我也絕不忘記尊重我自己的生命。我既立意保護眾生的生命，也同時愛護自己的身體和心靈。
（二）不偷盜戒，背後的意義就是不在眾生的苦難中牟利。當中所說的不僅是物質上的偷竊，還包括剝削、社會上種種的不公和壓迫。受持「不偷盜戒」，是基於尊重眾生已經擁有，或應該擁有的財產和權利。因此，我立意致力保護眾生的財產，並與真正有需要的人分享我的時間、能量和物質。
（三）不邪淫戒，是基於對性和家庭倫理的尊重。一行禪師說，不邪淫是不在沒有愛和長期承諾之下從事性關係。性行為是一種自我私人空間的分享和交換，而這私人空間，是每個人都有而且都應該被尊重的。只有在愛和長期承諾的關係之中，我們才能安全地、不受傷害地分享這份空間。因此，我立意要尊重每一個人所擁有的這份空間，尊重每一個人，包括我自己的身體。我立意要培育責任感，並尊重自己和他人曾立下的承諾。受持「不邪淫戒」，於是我要學習保護個人、夫妻、家庭和社會的完整，也竭力防止夫妻或家庭因不當的性行為而破裂。
（四）不妄語戒，背後的意義是因為明白世間上有很多衝突都是由於不小心、不善巧，甚至是惡意的說話而形成的。我深深明白並認同所有人都有感受並渴望成長，而惡意和不善巧的說話除了沒法激勵自信和無法帶來希望外，還會為他人帶來苦難。因此，我決心要言無虛假，絕不挑撥離間，並立意要竭力消除世間上的種種衝突。
（五）不飲酒戒，其意義就是不讓任何迷惑我的東西進入我的身體和心靈。因此不單是酒不能喝，還包括毒品和對我身心有害的資訊如某些電視節目、意識不良的雜誌，歌頌暴力的電影等。酒、毒品、有害資訊皆會迷惑心智，並助長意識裏惡種籽的生長。因此，受持「不飲酒戒」，是因為我了知這些「毒物」將會使我無法在家庭和社會中維持長久的和平、福祉和喜悅。我立意竭力由節制來轉變內心和社會中的暴力、恐懼和疑惑。
明白了受持五戒背後的意義，我們便知道「五戒」，不是簡單的列出了五件不能做的事。受持五戒，並非因為要規範我自己的行為，而是因為我發願保護及愛惜一切眾生，不因自己的疏忽和無明而令眾生受到傷害。這「五戒」，其實不只是五項戒條。它背後有更多的尊重、莊嚴和慈悲。受持五戒，是自我反省，也是自我成長。
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