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想要幫助自己，拯救地球及成千上萬的動物，你只需踏出簡單的一步…… 試設想，地球人口將會在來年增加九千萬人。屆時糧食供應成為嚴重的問題。對此你是否覺得無能為力？其實，你可以協助減輕地球資源的耗費，讓成千上萬的人獲得溫飽。不但能夠將許多動物從痛苦，恐懼和死亡的威脅中解救出來。同時還增強自己的體質。 方法很簡單……素食！
更健康 素食者比肉食者更健康是不爭的事實。科學研究顯示素食者比較不容易患上癌症、心臟病、高血壓等常見的疾病。一份發表於一九九四年的英國醫葯雜誌的報告，對五千名肉食者和六千名素食者進行調查，發現素食者比肉食者患上癌症的危險性少40%，患上心臟病的危險性少30%，因其他原因死亡的危險性也少20%（牛津素食研究）。一份美國研究對五萬名素食者進行調查後發現，他們患上癌症的比率非常低（安息日研究會，麻省）。如果我們常吃低脂肪的素食，食物中毒的危險性大概會減少80%。現在每年都會發現更多証據顯示素食的好處。
 更人道
全球有數以百萬計的動物被屠殺。在美國，每小時大約有五十萬隻動物被宰，而在英國，每年大約有六百萬隻動物被宰。在澳洲，也有相當數量的動物被宰。這其實是一種變相的大屠殺。動物在這個過程中受到殘酷的迫害。除了被宰殺的恐懼外，日常為了維持存貨的數目而展開的屠宰以及在運往屠場和圍場的途中，都使動物承受極大的痛苦及恐懼。
澳洲人今天所吃的許多動物都是飼養在暗無天日的棚內。 牠們所吃都是經過加工的食物。抗生素、激生素和荷爾蒙經常被用在這些動物身上。根據生物學的標準，這些動物根本被當成是提供肉食的機器。如果我們的寵物貓或狗也受到同樣的待遇，我們一定驚駭欲絕，那為什麼我們卻允許其他動物遭受這樣的虐待？我們也許會因為自己不是直接的凶手而心安理得地吃肉，可是事實是，當我們吃了這隻動物，我們就會導致下一隻動物遭殃。因為我們的食欲而有系統地導致其他動物慘遭不幸，這樣的事實難道我們已經感到麻木？ 更經濟
無論是從經濟上或農業上說，肉類都是昂貴的。 現在世界上每天有那麼多人挨餓，生產肉類食品簡直是一種浪費，一種罪惡。我們用以飼養動物的植物食品，其實可以直接用以養活處於饑餓邊緣的人。比方說，我們要生產一公斤的牛肉，就需要十七公斤的農作物。如黍、豆、麥等等。這等於把十七元存入銀行，在期滿時只能提出一元。要種植飼養動物所需的穀物需要大片的土地。在美國，70%的穀物是用來飼養動物而非人類。同時，在世界上其他地方，大約每兩秒鐘就有一名兒童餓死。隨著世界人口的增加，生產農作物的土地自然也得跟著擴大。 更能保護環境 在中美洲，為了畜養牲口，許多森林都被徹底摧毀。大多數的牲口最後都成為北美洲漢堡飽市場內的次等肉類食品。同時，每頭牲口每天大約排除三百公升的沼氣（一種「溫室效應」氣體），也會傷害脆弱的土壤。另外，人們通常任由那些被砍伐的樹木腐爛，造成白蟻滋生。這些白蟻排泄的沼氣比牲口還多。如果以重量計算，單是牲口就比全人類來得重。最近一份綠色和平組織的報告顯示，加利福尼亞洲畜牧業所用的水足夠供應給一個有三千萬人的城市。牲口的排泄物也嚴重地污染了我們的河流。一份由新南威爾斯政府出版的簡訊指出，Homebush屠宰場曾經是最嚴重污染悉尼海岸的企業。 戳穿神話的面紗 要改變飲食習慣，一般人都會帶有一點恐懼不安的心理，這是可以理解的。每個人似乎都認識一個某某人，在放棄吃肉後，營養不良，變得面無血色！
不過美國一份研究報告卻顯示，一頓均衡的素食餐，能提供人體所需的一切蛋白質和營養，讓素食者保持健康和活力充沛。鮮少被提及的是，有上百萬長期食肉者患上便秘、營養不良、痛風和一系列因為飲食中缺少鮮果和蔬菜，以及長期食肉所帶來的疾病。
英國一所大學的研究報告顯示，素食的人在營養的攝取方面，比肉食的人來的好。素食也較為接近英國政府健康顧問所推薦的「理想」飲食習慣。
 人類不是生而為肉食動物的嗎？ 當然不是。許多人說上天賦予我們利齒就是為了食肉之便。這樣的論調就像還沒有閱讀內容，就憑封面來斷定一本書的價值。細閱內容後，你將能明白事情的真相。
人類的消化系統與草食動物和果食動物相似。長長的腸道使營養能慢慢地被人體消化、吸收。反之，肉食動物的消化道卻很短，這樣肉類才能在腐爛和散發有毒物質之前，被身體排除。不過，肉食動物的胃酸濃度也比素食的哺乳動物（包括人類），強上十倍，幫助它們快速消化吃進肚子裏的肉食。由於構造不同，當人類吃肉時，肉類食品在排出體外前已經腐壞，如果長期食用肉類，還可能造成腸胃不適，甚至是便秘和結腸癌。當然，如果你在吃肉的同時，也攝取大量纖維質，將能幫助消化，不過，問題是，那你為什麼還要吃肉呢？唯有蔬果類才包含纖維，一頓均衡的蔬菜餐就能提供一切人體所需的纖維質。無需再攝取其他物品來補充。
如果你想減低膽固醇，蔬菜食物更是最好的選擇，因為，所有肉類食品都包含膽固醇。
我該吃什麼？
提到素食，多數人都會認為是從「兩菜一肉」的主食中，減去肉類。對於一個每餐「無肉不歡」的人類說，這聽起來無疑像是買了一輛沒有引擎的汔車！這絕對是不正確的。
吃素講的是攝取種類繁多，以不同方式準備和烹煮的食品。
一個好的素食者是個富有冒險精神和敢於創新的人。他不會日復日，年復年，跟著同樣食譜，吃著同樣食物。幾百年來，世界各地就能找到各種各樣的蔬菜食品，包括中國的麵食（以及後來的意大利粉）、中國的豆腐和印尼的tempeh。豆腐是以黃豆提練而成，tempeh則是用發酵的大豆製成，含有花生味的乳酪。它包含了大量的酵素，容易被腸胃吸收。上述兩種食品都可以從售賣健康食品的商店和較大的超級市場買得到。這類食品不僅能取代肉類食品，還包含了豐富的營養成份，為人體提供所需的蛋白質。
 我從哪裡攝取蛋白質？
蛋白質其實無所不在！它能在任何生物、植物和動物身上找到。除了水果和蔬菜以外，蛋白質豐富的食品還包括麵食、小扁豆、米飯、馬鈴薯、大豆、埃及豆、花生、種子和穀類食品。雞蛋和乳類產品的攝取反而是次要的。每個人攝取蛋白質的份量依個人條件而定（包括重量和身高等）。每日的需求量則介於二十到九十克之間。每天攝取不同種類的食品，將能輕易地補足人體對蛋白質的需求。其實，蛋白質的營養學觀點在最近已經有顯著的改變。已經過時的「不管怎麼吃，都不會攝取過量蛋白質」的論調，也已經被推翻了。多餘的蛋白質，不能被人體吸收，只能在分解後，排出體外。事實上，許多人體器官退化的毛病，其中的一個罪魁禍首，就是攝取了過量的蛋白質。譬如，由於鈣質流失而形成的骨質疏鬆症就和攝取過量高蛋白質食品，有很大的關係。
其他礦物質如鐵質和鈣質呢？
一份均衡的素食餐應該提供人體所需的一切營養。人體對鐵質的吸收能力，在飲食中維他命C的輔助下，將能提高30%。「只有通過吃肉才能攝取足夠的鐵質」是不實的神話。從早餐中的麥片、全穀類食品、大豆產品、豆類植物和有葉青菜中都能輕而易舉地攝取大量的鐵質。疲累並不一定是體內缺乏鐵質造成的。睡眠不足、沮喪、壓力太大和不良飲食習慣（多數是吃毫無營養的食品）都能造成精神疲憊。
鈣質則能從所有未經過加工處理的蔬菜中找到。不管大人或小孩，蔬菜都能供給足夠的鈣質。不管吃多少，腸胃都能配合人體的需要，攝取充足的鈣質。芝麻、豆腐、杏仁、大豆、芹菜、青菜和含維生素的豆漿等都能提供豐富的鈣質。
一份對六千五百名中國人所做的最新飲食研究顯示，就算是那些連動物產品都不吃的人，所攝取的鐵質比一般北美國家的人還要高出兩倍。儘管沒有食用乳類產品，骨質疏鬆症對他們而言，也不是一種困擾。
我如何開始吃素？
要吃素，廚房自然是最好的起點！買一本食譜，就能開始準備素食了。你漸漸就會熟悉食物的種類和烹調法，味覺也會隨著調整，習慣吃素。如果你對自己的烹調功夫沒有信心，也可以去上一些烹飪課程。售賣健康食品的商店，多數時候，也提供這一方面的資料。素食學會也有一張課程推薦名單。
剛開始的時候，全然放棄肉類食品自然會感覺異樣，不過，別忘了，煙客在戒煙時，也有同樣的感覺。如果你認為一下子要放棄所有肉食十分困難，你可以嘗試逐步減少肉類的食用，與此同時，吃多一點豆類、穀類、花生、豆腐等。
為什麼有那麼多人吃肉呢？
工業革命是造成今日人類大量食肉的起因。改良後機器使耕作更簡易，收成更豐富。多餘的農作物就被拿來餵養動物，而動物則成了一些家境較好者的盤中餐。因此吃肉成為了一種地位的象徵。不幸的是，這種地位象徵演變成一種飲食習慣，住在富裕國家的人因此把吃肉當成正常飲食的一部分。當下一個世紀即將來臨，也正是我們回到較為健康和節儉的飲食習慣，向先輩們學習的時候了。
今天，許多肉類和乳類食品工業為了推銷產品，通過許多廣告，把他們的產品「神話」了，告訴人們這些產品是人類的生活必需品。在他們背後，又有葯劑公司向他們推銷荷爾蒙、抗生素和刺激動物快速成長的葯物。這一切的背後就牽扯到許多人的利益。不過在所有昂貴廣告促銷手法的背後，真正喪失利益的是你！
個人的健康、健康的環境。這一切全都從良好的飲食習慣開始，而素食就是其中最簡單和有效達到目的的方法。
開始改變
做任何改變都不容易，尤其當它牽涉到要向周圍朋友和家人解釋你的作法時，更是不易。不過，如果你知道，你的改變將能減輕地球所面臨的沉重負擔，減低對環境的危害、同時會使自己更健康、又能拯救成千上萬的牲畜，避免它們面對宰殺的殘酷命運，相信一切就不會這麼難了。
美國和英國已經出現巨大的改變，許多人開始趨向沒有肉食的飲食習慣。在美國，每年就有五十萬人轉向素食。在英國，現在就有四百萬名素食者。在澳洲和紐西蘭，這股新趨勢也逐漸成形。許多年輕人開始了解到他們需要一個更人道和健康的未來。
不管你是在一夜間開始成為素食者，還是經過漫長的歲月才決定吃素，這並不重要。最重要的是走上素食的道路，就算只是減少肉類食物的攝取，也已經是個很大的改變了。
今天，也是開始改變的最適當時刻。讓我們把改變當成是全人類的目標。
別忘了……你並不是在孤軍作戰，周圍還有許多人在陪你呢！
一些著名的素食者
倫那德達文西、托爾斯泰、雪菜、肖伯納、甘地、亨利大衛索羅、鮑勃迪倫、喬安娜拉姆利、喬治哈里森、保羅和琳達麥卡特尼、耶胡迪梅紐因、麥克杰遜、馬丁娜納拉蒂洛娃、海利米爾斯、德克本尼迪克特、威爾沙特納、馬克奧利芬特爵士、克里夫揚、彼得辛格、鮑勃巴克、斯派克米利根、奈杰爾霍索恩、安妮貝贊特、安東尼羅賓斯、彼得薩姆納、克里西海因得、蒂姆麥卡特尼斯納普、彼得布羅克、林達斯托納、約翰尼韋斯馬勒（第一位扮演泰山者）、朱莉克里斯蒂、布里吉德布羅菲、保羅莫里西（「史密夫家族」）馬蒂費爾德曼、默里羅斯、戴夫斯科特（六次「鐵人」三項全能榮譽得主）、貝林達卡萊爾、埃德溫摩西、肖恩休斯、丹尼斯韋弗、基勒科瓦斯基（摔角冠軍）、朗尼李。
（轉載於澳洲素食協會 雜誌《素食2000》） |
