觀世音菩薩，又名觀自在菩薩，「自在」是有滅除煩惱的意義，所以心得自在，在娑婆世界觀世音菩薩名施無畏者，而六祖壇經云：「慈悲即是觀音」。

　　現時，觀世音菩薩是極樂世界的一生補處菩薩，在未來阿彌陀佛正法滅時，過中夜分，明相出時，觀世音菩薩成等正覺，號普光功德山王如來，國土名眾寶集莊嚴，其中莊嚴之事，諸佛於恆沙劫說不能盡，更勝過去無量阿僧祇劫金光師子遊戲佛國，國名無量德聚安樂示現。於觀世音菩薩受記經云：「阿彌陀佛國莊嚴之事，如毛端水，金光師子遊戲佛國，如大海水」。

　　當金光師子遊戲佛在世時，有王名威德（即釋迦牟尼佛的過去生），及二童子，一名寶意，一名寶山（即觀音菩薩及勢至菩薩）之過去生。威德王問二童子名字。

　　一童子以偈答曰：
　　一切諸法空　云何問名字　過去法已滅
　　當來法未生　現在法不住　仁者問誰名

　　 第二童子又以偈答曰：
　　名名者悉空　名名不可得　欲求真實名
　　未曾所見聞　說名字語言　皆是假施設

　　其後，威德王及二童子至金光師子遊戲佛所，佛教以慈心，迴向於菩提，是福為最勝。

　　爾時二童子於金光師子遊戲佛前說偈言：
　　諸天龍鬼神　聽我師子吼　今於如來前
　　弘誓發菩提　生死無量劫　本際不可知
　　為一眾生故　爾數劫行道　況此諸劫中
　　度脫無量眾　修行菩提道　而生疲惓心
　　我若從今始　起於貪欲心　瞋癡慳垢等
　　是則欺世尊　不起聲聞心　亦不求緣覺
　　當於萬億劫　大悲度眾生　如今日佛土
　　清淨妙莊嚴　今我得道時　超踰億百千

　　又一時，釋迦牟尼佛在波羅奈仙人鹿苑中為眾生說法，佛言有二菩薩，名觀世音及大勢至，得如幻三味。佛言，成就一法得如幻三昧，得是三昧，以善方便，能化其身，隨眾形類所成善根，而為說法，令得阿耨多羅三藐三菩提。何等一法，謂無依止，不依三界，亦不依內，又不依外，於無所依得正觀察，正觀察已，便得正盡，而於覺知無所損減，以無減心，悉度正慧，謂一切法從緣而起，虛假而有，一切諸法因緣而生，若無因緣無有生法，雖一切法從因緣生，而無所生，如是通達無生法者，得入菩薩真實之道，亦名得入大慈悲心，憐憫度脫一切眾生。善能深解如是義已，則知一切諸法如幻，但以憶想語言造化法耳。然此憶想語言造化諸法，究竟悉空，善能通達諸法空已，是名逮得如幻三昧，得三昧已。以善方便能化其身，隨眾形類而成善根，而為說法。故此，眾生應以何生得道，觀世音菩薩便現何生而為說法。故此觀世音菩薩能現佛身、辟之佛身、聲聞身、梵王身、僧尼、居士，乃至天龍八部等應化身而為說法。

　　而且觀世音菩薩修行菩薩道時，已成就菩薩大悲行解脫門，平等教化一切眾生，於一切如來所普現一切眾生之前，以四攝法，或現色身，或現種種色淨光明網攝取眾生，或以音聲，或以威儀，或為說法，或現神變，令其心悟而得成熟。

　　觀世音菩薩行此大悲行，願常救護一切眾生，願一切眾生離險道師，離熱惱怖，離迷惑怖，離繫縛怖，離殺害怖，離貧窮怖，離不活怖，離惡名怖，離於死怖，離大眾怖，離惡趣怖，離黑闇怖，離愛別離怨憎會怖，離逼迫身心怖，離憂悲怖心。

　　若眾生念於觀世音菩薩，一心稱觀世音菩薩名或見觀世音菩薩身，皆得免離一切怖畏，復教令發阿耨多羅三藐三菩提心，永不退轉。若眾生常念恭敬觀世音菩薩，能得離貪欲、瞋恚、愚癡。若禮拜供養觀世音菩薩，於未來百千萬億劫得福果報，若受持觀世音菩薩名號，亦得無量無邊福德之利。