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 「眾因緣生法，我說即是空；亦為是假名，亦是中道義」。是聖龍樹菩薩所造《中論——觀四諦品》的其中一頌，世稱「三是偈」。龍樹菩薩本是南印度的學者，後來又到過北印度去參學，他正確的證悟了一切法性空，三世法相有。善巧的溝通了南方與北方佛教思想兩大主流：「先分別諸法，後說畢竟空」。他是空有無礙的中觀者，南北方佛教的綜貫者，也是大小乘教的貫通者。「三是偈」旨在闡明「緣起性空」與「中道思想」的真實意義。緣起性空乃佛教思想的特色，也是佛教最根本的教義。宇宙萬法的一切事相，無不是緣生的，由萬法是緣起和合而生，故知一切事物的本性是空的，這是佛陀聖者的正悟正覺。
曾有外道問佛陀說甚麼法，佛回答他說：「我說緣起」，「我論因說因」。何謂緣起？釋迦用一首偈頌來加以說明：「此有故彼有，此生故彼生；此無故彼無，此滅故彼滅」（偈中的此即是緣，偈中的彼即是法），這是緣起的定義法則。緣起是說宇宙間的一切事物以及現象，大如世界，小如微塵，山河大地，一花一草，無不是依因托緣而生起、而存在，沒有一法是無因無緣而自生自存的。在說「空」之前，先要闡釋「自性」一詞的定義，「自性」是自有、常有、獨有的意思。「自性有」即是說：自體是這樣真實的存在，沒有相互的依存性，以為是個體的，也沒有前後的演變，以為是恆常的意思。佛陀說「空」，並非一般人常發生的誤解，以為「空」即一切空無所有。「性空」是「無自性」義，是指宇宙間的一切事物的產生、存在，是眾緣和合而生，不是自有、常有、獨有的存在。心經說：「照見五蘊皆空」，其實是說：「照見五蘊皆空無自性」。體悟「緣起」、「性空」的真實義，當體悟上半頌所表彰的真實義：一切法由眾緣和合生（緣起），即一切法無單一獨自體的存在，亦不會常住永恆不變，故佛說一切法無自性（性空）。
佛在《金剛經》裏曾不止一次的說出以下的句式：「如來說第一波羅蜜，即非第一波羅蜜，是名第一波羅蜜」。佛陀的密意是說世間一切的現象、名言、概念都不過是「假名」的安立，並無實自體的存在，故龍樹亦彰顯此義而說：「（一切法的存在）亦為是假名（有）而已」。龍樹所說的「中道」，其實是說一切緣起法的本性是「自性空」，一切緣起法的存在是「假名有」的中道意義。「自性空」言其非實有，「假名有」言其非實無，不執著有無，不墮二邊而契入「中道」，故名之為「緣起無自性的中道空」，亦可簡名之為（緣起中道空）。中道的提出，是要勘破不善解「空」義的外道，執誤「空」義是一空到底，淪於「頑空」，陷於「惡取空」。不了知眾緣生法的「空」，不單止是「空」，亦是「假名有」，所彰顯的是空不礙有的「緣起中道空」義。
緣起法是世間的的一切，緣起的事相，因果的法則，眾生有如霧裏看花，完全不了達緣起法的內在法性。凡夫的身心活動，無不是緣起，但生活在緣起中，每日受緣起法的支配，而不能覺知是緣起。《阿含經》說：「十二因緣，甚深甚深，難見難了，難可通達。」而「緣起之寂滅性，更難通達，更難了知」。眾生的執迷愚昧，淪入流轉生死海，不明白從緣起的生滅方面，說明世間集（此生故彼生）；從緣起的寂滅方面，說明世間滅（此滅故彼滅），也就因此得不到解脫。緣起既是佛教的核心，為何又要大談「空性」呢？緣起的自性空，是宇宙萬法的真相，一切法本來就是如是的。一切法是本性空寂的，因眾生的顛倒妄執，成生死流轉的戲論。戲論息了，得證涅槃的寂滅，其實是還他個本來如此。所以說緣起的實性是空的，性空的妄相是緣起。如果不談「空性」，又怎能開顯緣起的真相，怎能從生滅與寂滅的無礙中，實現涅槃的寂滅。
 《法華經》說：「如來見於三界，不如三界所見，非如非異。」這就是聖者與凡夫的分別，所見的對象，同樣是三界緣起，而所得的體悟卻是不大相同。就是一般聲聞學者，與如來所體悟的境界亦有差別，他們把生滅的有為，寂滅的無為，看成隔別，所以也就把生死與涅槃，世間與出世間，看成兩截。佛菩薩了知緣起法的本性空，於空性中不破壞緣起，能見緣起法的如幻如化，能洞達緣起性空的無礙。《般若經》說：「菩薩坐道場時，觀十二因緣不生不滅，如虛空相不可盡，是為菩薩不共中道妙觀。」菩薩以此不共一般聲聞的中道妙觀，勘破非性空的實有，非緣有的邪空；不落斷常、有無二邊，通達緣起的實相。所以體悟有為即無為，世間即出世間，生死即涅槃，實是「無毫釐差別」。聲聞法體證的側重在有情空，所以體認到的較單純，狹小，像毛孔空。而菩薩乘所體證的側重在法空，所以體認到的比較深刻、廣大，像太虛空。這就是菩薩的緣起中道妙觀。
綜結全文的要旨，無不是環繞著「緣起」、「性空」、「假名」及「中道」四個法要來闡述龍樹學所開顯的大乘「空」義。盼讀者能如實地體悟「自性空」具有雙重含義：就消極而言，是對「虛妄分別，執一切法實有自性」的否定、遮破。另一方面，「空性」卻又能積極地顯示「緣起法的真實存在」而契入「中道」，證悟「諸法實相」，證入「涅槃」境界等等的積極意義。 |
