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四•七 邊地佛教之發展
佛陀在世遊到的地區，是「中國」。佛不曾到達，沒有佛法或佛法經弟子傳來的區域，是「邊地」。
在佛陀的遊化區中，東方摩竭陀的王舍城，西方拘薩羅的舍衛城，是佛化的兩大重鎮。佛教的向外發展，東、南、西、北，受到環境的限制，所以重心放向西──恒河上游而推進。釋尊時代，富樓那的教化是在西方盧那。王舍城結集，阿難集出「經」。優波離集出「律」。後來，阿難留在華氏城與毗舍離弘法。而重律的卻與西方系融合而向西發展。東方是重經的，（西方是重律及重阿毗達磨的兩大系遂漸形成）。東方與西方也是中國與邊地佛教的抗爭。到七百結集時代，由於佛教的分頭發展，師承不同，分化的情勢已逐漸表露出來。如華氏城與毗舍離一帶的東方系，是大眾部的前身。摩偷羅是西方，是上座分別說部的前身。邊地佛法的發展，為重經與重律──部派分化的重要原因。
阿育王時代，佛教得到相當的發展，因為他對佛法的誠信，使印度佛教進入了世界佛教的時代。他曾巡佛的聖跡；修建佛舍利塔；派正法大臣去鄰邦；推派佛教大德去各方弘法佛教。七百結集時代，有東方毗舍離，西方摩偷羅及西南的阿槃提、達貝親等地方，佛教已相當隆盛。大天、摩闡提、目犍連，正是這三方面的代表。阿育王朝的盛世，也是佛教從印度佛教進入世界佛教的時代。阿育王去世，南、北、東、西──各地方的政局開始變動，終於政治中心華氏城，也被破滅。佛教在政局變亂，民族與文化的複雜環境中，也就是部派的分化加速，漸漸的邁向大乘佛教的時代。
阿育王以後，印度開始了全面的動亂。從孔雀王朝的特重佛教，而轉為重視固有的婆羅門教。恒河中流──中國佛教的衰落，也許就是邊地佛教越來越興盛的原因之一。佛教在動亂中，與邊遠地區的異民相接觸，漸漸的受到他們的信仰與尊敬，這與大乘佛教的興起，是有深切意義的。阿育王時代，根本二部是已經存在了。上座部以摩偷羅為中心，分出了分別說部、說一切有二系。大眾部是以東方的毗舍離為中心，雖當時也許還未有明顯的再分化的部派對立，然與分別說、說一切有同樣的，以教義特色為名的，如一說部、說出世部、說一切行如灰聚的雞胤部，相信在思想上已經分化了。
根本大眾部，在案達羅王朝下，也非常興盛，從案達羅東方，到西方那私迦，都有銘文可以證實。大眾部還向西北流行，西元前一世紀起，有關大眾部的銘文，在摩偷羅發現。『摩訶僧祇律』，特地說到摩偷羅的眾多精舍，也可以知道大眾部在這的流行。其後傳向北印度，有犍陀羅地方的銘刻。玄奘也說到：迦溼彌羅、烏仗那有大眾部。而大眾部分出的說出世部，流行於西北的梵衍那。大眾部傳到西北，是西元以後，特別是貴霜王朝的時代。大眾部雖也分化到西北，而主要是從東方而傳入南方──案達羅。從東方而向南方的中途，烏荼是值得重視的地方。在玄奘的時代──西元七世紀初，烏荼是「僧徒萬餘人，並習大乘佛教」。
上座分別說系，以阿槃提為重鎮，發展分化而成四部。其中，銅鍱部是南傳於鍚蘭，即現稱的南傳佛教。在印度本土上，分成三部：
一、化地部：近人研究，認為是流行於西印度莫醯河地方的學派。
二、法藏部：也可譯為法護部。阿育王時的臾那人達摩勒棄多，也是「法護」的意義。達摩勒棄多傳教於阿波蘭多迦，可能與佛世富樓那傳教所到的西方相近，推定今孟買以北的地方。
三、飲光部：阿育王派遣的傳教師中，有迦葉族身的末示摩等到雪山邊。在那况的塔况，發見有迦葉族末示摩的舍利銘刻。
大眾部與分別說部，阿育王時代，分化而都還簡樸。到案達羅王朝興起，從東到西，橫跨全印度。『大唐西域記』說到西印度的阿折羅羅漢，所造的寺塔，也橫跨東西。
上座說一切有系，是七百結集中的西方系，從拘舍彌、摩偷羅，而向西北發展的。後分二大系，留在拘舍彌一帶的，是犢子部。從犢子部又分出四部：法上部、賢胄部、正量部、密林山部。從摩偷羅而向西北發展的，從說一切有部分出說轉部。
說一切有部立假名我，說轉部立勝義我，犢子系立不可說我，都有類似的地方。說一切有部的西方師，還不能說是與大乘相近的。原有的持經者與譬喻師，在中國都被尊稱為菩薩的；思想簡易而近於大乘。而與北方大乘有更多關係者，應該是塞迦族地區的佛教。
四•八 塞迦族與佛教
北印度塞迦人，除政治而外，與佛教結成深切的關係，而有塞種與釋迦族同種的傳說。玄奘從印度得來的傳說：釋迦佛在世時，毗盧釋迦王，誅滅釋種時
，有釋種四人，抗拒敵兵，後來流散到北方，成為北印度四國的先人。被稱為釋種四國的所在地，近代學者研究的結論，細微處雖有異處，大體都所說相近。
西元前三世紀中，臾那人彌難陀王信仰佛法，北印度的佛法，在異民族中，能逐漸的適應起來。接著，塞迦人取代了臾那人的權。高附河下流，蘇婆河流域的佛法，在佛法傾向大乘的機運中，北印度罽賓中心的佛教，有了卓越的貢獻。特別是對大乘的傳入東方，有著特殊的關係。
本生談，是釋迦佛過去生中的事跡。本生與大乘思想間的關聯，是近代學者所公認的。佛法傳入北印度，本生談，有些是大乘特有的本生，在罽賓區流行起來。本生的聖跡，都有在罽賓區，而烏仗那的最多。如捨眼、捨頭、聞法輕身，都表現了大乘的特性。
從西元五世紀末起，因厭噠的侵入印度，寐吱曷羅俱邏王破壞北印的佛法，北印度佛教，普遍的衰落下來。如玄奘所見的情形，真是蕭條已極。但那時的烏仗那佛教，還勉強的在維持。
從地區上來看：犍陀羅是平地。鳥仗那在犍陀羅北面，進入山陵地區。犍陀羅是重信仰，重修證；烏仗那是著重持經與禪定地區，烏仗那以西，山區的濫波及迦畢試，都是大乘教區。可見北印度的大乘教區，是以烏仗那山陵地帶為中心，而向東西山地延中的。向南而進入平地，就是重於教義的犍陀羅佛教。塞迦人曾經住過的，或當時還是塞種人的地區，都是大乘盛行，所以「塞王南君罽賓」，對北方大乘的隆盛，是有著深切的關係。
四•九 宗教意識的新適應
四•九一 十方菩薩
大乘佛法的興起，與十方現在的菩薩，是分不開的。起初，由於釋尊的入滅，佛弟子出於崇信懷念的心情，傳出有關釋尊的「本生」、「譬喻」、「因緣」。十方現在佛的信仰流行起來，因而又傳出有關十方現在佛的「本生」、「譬喻」與「因緣」。十方現在的佛與菩薩，成為佛弟子的信仰，引起修學菩薩道的熱誠，大乘佛法就開始流行。雖然佛佛平等，但在適應及利益眾生的機宜上，表現為不同的特性及獨到的法門。
以初期的大乘經而論，現在佛與菩薩的名字；過去發心、修行、授記的傳說，是非常多的。有許多經說到他的往昔日因緣與現在的化度眾生。如阿彌陀佛、文殊師利、觀世音菩薩，為家喻戶曉的佛菩薩。著名的佛菩薩，應有深遠的傳說淵源。初期大乘的佛菩薩，主要是依佛教自身的發展而表現出來，即使受到印度西北方的影響，到底與神並不相同。
文殊、普賢──二菩薩，是毗盧遮那佛的二大。與原始佛教中，智慧第一舍利弗，神通第一目犍連，是釋迦佛的挾士，似乎有共同處。此外，有獅、象的傳說。文殊乘青獅，普賢乘白象，為中國佛教的普遍傳說。
舍利弗與獅子的傳說，如『雜阿含經』說：舍利弗自稱：「正使世尊一日一夜」，乃至七夜，異句異味問斯義者，我亦悉能乃至七夜，異句異味而解說。」這一自記，引起比丘們的譏嫌，說他「於大眾中向獅子吼言」。又有比丘說舍利弗輕慢，舍行弗就「在佛前而獅子吼」，自己毫無輕慢的意思。目犍連與白象的傳說，出於『說一切有部毗奈耶』卷十，『阿毗達磨發智論』卷十九曾引述而加以解說：「尊者大目犍連言：具壽，我自憶住無所有處定，聞曼陀枳尼池側，有眾多龍哮等聲。」這一傳說，曾引起部派間的論諍。目犍連隨佛去滿富城時，也是化一隻六牙白象，坐著從空中飛去。二大弟子與獅、象的關係，還有『阿毗達磨大毗婆沙論』卷一六二所說：「舍利子涅槃時，入獅子奮迅等至。大目犍連涅槃時，入香象嚬呻等至（三摩地）。」二大弟子依止獅子奮迅、香象嚬呻定而入涅槃，文殊與普賢二大挾土，也就坐著獅、象而出現人間了。
東西二土的阿佛土與阿彌陀佛土，有互為師弟的關係。『阿?佛國經』說：當時阿?菩薩，是從大 日 如來聽法而發願。『阿彌陀經』說法藏比丘從世自在王佛發心，而『賢劫經』說：淨福報眾音王子，從無量德辯幢英變音法師聽法。淨福報眾音王子是阿彌陀佛前身，無量德辯幢英變音法師，是大月如來前身。(賢劫經卷一)
阿彌陀經也以大日如來為師，與阿?佛一樣。
觀世音菩薩，或譯為觀自在，是以大悲救濟苦難著名的菩薩。『大方廣佛華嚴經』卷六八說：「於此南方，有山名補怛洛迦，彼有菩薩，名觀自在。見其西面巖谷之中，觀自在菩薩於金剛寶石上，結跏趺坐。」『法華經』說：觀音菩薩，「應以何身而得度者，即現何身而為說法」。現種種身，說種種法，為觀世音救世的方便。
佛法的根本意趣，是「心惱故眾生惱，心淨故眾生淨」：著重自己的理智與道德的完成。到了大乘法，進一步的說：「隨其心淨，則佛土淨。」在佛法普及聲中，佛弟子不只要求眾生自身的清淨，更注意到環境的清淨。淨土意想的原始意義，是充滿人間現實性的。未來彌勒佛──慈氏時代的國土，如『阿毗達磨大毗婆沙論』卷一七八說：「於未來世人壽八萬五千歲，南贍部洲，其地寬廣，人民熾盛。安隱豐樂。時有佛出世，名曰慈氏，如我今者十號具足。為諸天人正開梵行，令廣修學。」
四•九二 咒語
人類的語聲，能說明事理，更有感動人心的力量，古人對之是有神秘感的。佛法的僧制，是漸次形成的。布薩日，信眾們都來了，所以制定要為信眾說法。其後又制定，說法終了，要為信眾們祈願。被請到施主家去應供，飲食終了，也要為施主祈願。信眾們請僧應供，大都是有所為的，所以應隨施主的意願
，而作「應時」── 適合時宜的祈願。 祈願而外，在受請應供時，還有唱「三缽囉佉多」的制度。『根本說一切有部目得迦』卷八說「一人於上座前，唱三缽囉佉多。由是力故，於飲食內諸毒皆除」。
諦語是真實不妄語的誓言，為印度一般人所深信的。說諦語的人，備要具有良好的功德，才能從真實不虛的誓言中，發出神奇的力量，實現誓言的目的。不只是內心的想念，還要人說出來，語言也就有了一分神秘的意味，所以諦語也稱為真實加持。起初，佛法是沒有諦語的，但在世俗信仰的適應下，漸漸的參雜起來。
咒語，語音自身的神秘作用，或因咒力而得到鬼神的護助，或憑咒力來遣使鬼神；咒的神秘力，與鬼神力是相結合的。在佛法中，起初是諦語 ──真實不虛的誓言，是佛力、法力、僧力──
三實的威力 ，修行者的功德力，也能得龍天的護助。諦語與三寶威力相結合，論性質，與咒術是相似的。所以『十誦律』稱說諦語為「咒願」；『四分律』等稱諦語為「護咒」。
咒──音聲的神秘力量，終於經諦語的聯絡，為部派佛教所容受，甚至成為佛法的一部分。
達羅毗荼，本為南印度族的語言。達羅毗荼的守護神是夜叉。大乘佛法中陀羅尼咒的發展，與夜叉是有密切關係的。『華嚴經』的『入法界品』，起於南方，就有彌伽醫師的語言法門，及四十二字母。容受咒術的部派佛教，將咒有關的南北兩大區域，發展為重視陀羅尼的大乘法門。
日常應用的三歸文，五戒文，以及咒願，所用的讚歎三寶、讚歎持戒或懺悔等偈頌，已成為吟詠聲的讚頌，能引起聽者的歡喜心。信眾的要求，不一定是解脫，求來生幸福以外，還有現生安樂的要求。於是乎誦持這些章句偈頌，被形容為消災，召吉祥，治病，有世俗的現生利益了。如『根本說一切有部毗奈耶』卷五十說：「若有人來乞缽水時，應淨洗缽，置清淨水。誦阿利沙伽他，咒之三遍，授與彼人。或洗或飲，能除萬病。」
四•九三 經典供養
經與律，起初都是口誦，憶持而傳授下來的。然佛教的聖典，寧可口口相傳，而並沒有書寫下來，這是受到印度宗教文學的影響，如『吠陀』，直到近代，才錄下而出版。在印度，西元一百年起，是一個苦難的時代。佛法在苦難中，使佛教界震動，引起了正法滅亡的預言。
(阿育王傳卷六) 為了保存聖典而用書寫記錄，極可能是在那個時代。十八部的分化完成，約為西元前一百年頃。彼此對立，互相爭論，時局又異常混亂，促成了書寫三藏的原因。聖典的書寫，因部派而先後不同，大抵都在西元前一世紀中。正就是這一時代，也就說到聖典的書寫記錄了。
法的修學，就是：「親近善友，多聞熏習，如理思惟，法隨法行。」自從聖典的書寫流行，法義的學習，經大乘『般若經』的倡導，一般大乘經都說寫經的功德。部派佛教盛行佛塔的崇奉供養，是重於信仰的。大乘興起時，經卷書寫的風氣流行，『般若經』就極力讚揚讀、誦、受持、書寫、供養經典的功德。經典因此而流行普遍，使一般人從信心而追求智慧。『般若經』所稱歎的功德，為了適應世俗人的需要，而也說到現世的功德。如『小品般若般羅蜜經』的「塔品」與「明品」，說到讀、誦、受持的現世功德，書寫、供養經典的功德，主要有：不橫死、在在處處無有恐怖、犯官事官事即滅、父母知識所愛敬、身體健康等等。這些現世功德，由於諸天來護持，諸佛護持『般若經』。為了攝引善男子、善女人，學習大乘法義，特地讚揚這些功德，形成供養經典的風氣流行起來。
四•九四 天神供養
神，高級的是諸天，低級的是夜叉、龍等。印度宗教所信仰的神，釋尊採取了「存而不敬」的態度；神是有的，但在出家的僧團中，是不准奉事供養天神的。在『根本薩婆多部律攝』卷十說：「若至天神祠廟之處，誦佛伽他，彈指而進；苾芻不應供養神像。」
佛的出家弟子，不許供養天神，而在家的信佛弟子，卻是容許的。如『根本說一切有部尼陀那』卷三說：「說伽他曰：若正信丈夫，供養諸天眾，能順大師教，諸佛所稱揚。」「供養諸天眾」，是「為俗人密意而說」，雖不是佛教的本意，而在事實上，容許在家的佛教徒，信佛而又供養天神。供天是隨俗的方便，而解脫是信佛的真義。這樣的適應世俗而弘揚佛教，與『般若經』的重般若悟證，而又稱揚讀、誦、供養的現世功德，是同一作風。但在佛法通俗化，在家信佛的重要起來，對天神的尊敬態度，是多少影響教團的。這些護法大神在佛教中的地位，慢慢的高起來。大乘佛法興起，知名的護法大神，漸漸都成為菩薩了。一直發展下去，這些護法大神，有些竟是佛的化身，成為在家、出家教徒的崇拜對象，到達天佛合一的階段。
佛教適應世俗，尊重供養天神，以求得天神的護持，是與咒願、誦經結合的。 論到佛教自身，佛與大阿羅漢在世時，當然有不思議力的加護。但佛與大名羅漢入了涅槃，即不再現起；傳說佛也只有加持舍利，能起放光等現象，為後世崇敬與作福的對象。
四•九五 羅漢不入涅槃，護持佛法
在聲聞佛教中，不說神力加持，所以對佛沒有神教式的祈求感應，而只是如法修行。但發展中的佛教，阿育王以後，遭遇的困難很多。已入涅槃的聖者，又不可能再有加持的護力。祈求護持的需要，引出了羅漢不入涅槃，護持佛法的傳說。不入涅槃的，綜合為四大聲聞說，如『舍利弗問經說』：「佛告釋帝天及四大天王云：我不久滅度，汝等各於方土，護持我法。我去世後，摩訶迦葉、賓頭盧、君徒般歎、羅
? 羅──四大比丘，住不泥洹，流通我法。佛言：但像教之時，信根微薄，雖發信心，不能堅固。汝(等)為證信，隨事厚薄，為現佛像、僧像，若空中言，若作光明，乃至夢想，令其堅固。彌勒下生，聽汝泥洹。」四大比丘，就是四大聲聞，也見於『佛說彌勒下生經』。其後，四大比丘更發展為十六阿羅漢，如『大阿羅漢難提蜜多羅所說法住記』所說。『入大乘論』也說到十六阿羅漢。阿羅漢現在不滅，護持佛法，在部派佛教中，非常流行。阿羅漢雖然不入涅槃，但也沒有住僧團，而只是隱祕的神力護持。等到十方佛菩薩的信仰流行，也是神秘的護念眾生。阿羅漢與佛菩薩，說起來是大有差別的，但有祈求護持者的意識中，所差也不會太多的。
（五） 大乘經的序曲
五•一 部派佛教所傳
從佛法到大乘佛法，從聲聞三藏到大乘藏，在演進過程中，有些中介性質的聖典。這些聖典，有的屬於部派佛教，卻流露出大乘的特徵；有的屬於原始大乘。這些聖典，可說是大乘佛教的序曲。
部派佛教的聖典，「九分教」或「十二分教」中，如「本生」，「甚希有法」，「譬喻」，「因緣」，「方廣」，其中一部分，就是大乘的胎藏、萌芽。
「本生」：經中舉印度民族的先賢德業，而說「即是我也」。律中從當前的事緣，說到過去生中早已如此，再歸結說：過去的某某，就是現在的人。早期的「本生」，已編入原始的經律。部派佛教以後，「本生」不斷的發展，著重於釋尊的前生，傳出了更多的菩薩因行。
「甚希有法」：編入『阿含經』的，是讚說三寶的希有勝德。在部派的發展中，重於如來的希有功德。如『大智度論』說：「如佛現種種神力，眾生怪未曾有。」
「譬喻」：梵語阿波陀那，本為光輝的偉大行業。「佛譬喻」中說：「三十波羅蜜滿。」說一切有部有「菩薩阿波陀那」，如『根本說一切有部毗奈耶藥事』卷十二到一五，共四卷，佛說往昔生中，求無上正覺的廣大因行。
「因緣」：是制戒的因緣，說法的因緣，本來也是不限於佛的。但制戒與說法，釋尊是根本，所以在部派佛教中，從釋尊的成佛、說法、制戒，向前敘述到佛的誕生、出家、修行，或更前的敘述佛的發心、修行、授記成為「因緣」中最重要的部分。
「本生」、「甚希有法」、「譬喻」、「因緣」，都是事的傳說。起初都不限於佛，而在部派佛教時代，都著重於佛。在流傳中，這部的事，是可以相通的。如佛的傳記是因緣，也稱為「譬喻」，如追過去，歸結到現在，就成為「本生」。
「方廣」：從「記說」的發展而來。記說的體裁是問答、分別；內容是「所生所證」，深秘而不顯了的事理。如佛與弟子證得的甚深法義、三世業報或未來與過去佛的「記說」。「記說」的問答與分別，還很簡略，等到文段長起來，成為廣問答與廣分別，就別立為「方廣」，而「記說」漸被用於眾生九道中受記，所謂「三乘道、六趣道」，更進而專重於菩薩的授記作佛了。
增一阿含經卷一說：「菩薩發意趣大乘，如來說此種種別，人尊說六度無極諸法甚深論空理，難明難了不可觀。方等大乘義玄邃，及諸契經為雜藏。」經序所說，與『四分律』、『毗尼母經』所說相同。部派佛教中，有
(阿含以外的) 稱為「方廣」的聖典，有以「方廣」為名的部派。大乘方廣經的傳布，主要是繼承這「深秘事理」的「方廣」而來。
五•二 三藏以外的部派聖典
經二大結集所集成的部類，是佛教界公認的。此後一再分化，成立種種部派。部派分立後，聖典還在不斷的傳誦、集出、但沒有編入固有的經、律中去，因為經、律已凝定而被公認了。如『入大乘論』卷上說：「舍頭羅經、胎經、諫經、本生、辟支佛因緣，如是八萬四千法藏，尊者阿難從佛受持者，如是一切皆有非佛語過。」這說的幾部經，是聲聞學者
(某些部派) 所承認是佛說的，卻不屬於三藏。其中『舍頭羅經』有『摩登伽經』等編在「密教部」中；『胎經』有『佛為阿難說處胎經』編入『大寶積經』第十三會；『諫王』有『諫說諫王經』編入經集部；『本生』，即部派所傳的部派談；辟支佛因緣有『撰集百緣集』、『辟支佛因緣論』編在「本緣部」下。
南傳銅鍱部所傳的巴利語聖典，一般看作原始佛教聖典，其實有些部類的集成，也是很遲的。如『小部』的『佛譬喻』。『佛譬喻』的初形，是以佛的往昔日修行為主的，但現存的『佛譬喻』卻成為清淨莊嚴的淨土。『小部』的『佛種姓』，是釋迦佛往昔的史傳，序分名『寶珠經行處品』，佛以寶珠化作空中的經行處，諸天雲集，五百比丘也來了，說明釋尊的廣大功德，修行十波羅蜜的場所。依覺音的『長註部』說：長部師所傳的『小部』，是沒有『譬喻』與『佛種姓』的。可見這二部是後起的，是與大乘思想相呼應的作品。
在佛教的發展中，從部派佛教，演進到大乘佛教 ，部派佛教所有的教典或傳說，也可能受影響。如『四分律比丘戒本』說：「我今說戒經，所說諸功德，施一切眾生，皆共成佛道。」『根本說一切有部戒經』也說：「我已說戒經，眾僧長淨竟，福利諸有情，皆共成佛道。」聲聞部派的戒本，也迥向佛道，可見是受了大乘的影響而有所修改了。
五•三 大乘佛教所傳
未受般若思想影響的原始大乘是由紀元前一百年至紀元後一百年，般若以後的初期大乘是由紀元後五十年至紀元後二百五十年。原始大乘的教義，以成佛為理想，四無量心，實踐六波羅蜜。重誓言，重視塔寺與信願的大乘，是一般通俗的「信行」大乘；以此為原始，而「法行」的智證大乘是為後起的。
初期的大乘經中，被稱為「先行大乘」的如『大阿彌陀經』，『平等覺經』，『六度集經』，說到「六波羅蜜」。所說的菩薩六度大行，都出於「本生」。依『六度集經』對六度的解說，布施，忍辱，精進，充滿了對眾生的悲心悲行。布施度利濟眾生
(並不重供養三寶)，共二十六事，佔全經百分之二十九，可見菩薩道是重於悲行的。
阿彌陀佛在西方淨土中，為大眾宣講『六波羅蜜經』、『道智大經』，是『大阿彌陀經』『無量清淨平等覺經』所說的。『八千般若頌』第一品的「一切相智行品」。「一切智」，是部派佛教固有的術語，是聖者的究竟智。在『道行般若經』──「小品」中，菩薩修學般若，是以一切智為理想的。可見般若經的原始部分──『道行品』，重在智證，與重信的卻不同。
佛法是以覺悟為核心的，從「佛法」而發展到「大乘佛法」，代表法性深悟的，最先出現的是『道智大經』──「原始般若」。依「佛涅槃後對佛的永懷念」為原動力，引發佛與菩薩聖德的崇敬。釋尊的菩薩大行，依「本生」而集成的，是『六度集經』，顯示了菩薩的悲行。對於佛的信敬嚮往，開展出現在十方有佛、有國土的信仰，這是重信的。這個世界有佛出世，而我們卻沒有生在佛世；十方佛現在，而我們又見不到佛。「生不見佛」，在嚮往信仰中，直覺得自己的罪業深重，所以「十方佛現在」的信仰，與懺悔罪說有關。『大正藏』「經集部」一，『千佛因緣經』以下，近三十部經，說「佛名」而都說到滅罪。念佛禮佛而懺除業障的，首先出現於佛教界的，是『三品經』，代表原始重信的法門。『三品經』的內容是「懺悔」、「隨喜」、「勸請」。與『三品經』內容相當的，現存在：『舍利弗悔過經』、『菩薩藏經』、『大乘三聚懺悔經』、『聖大乘滅業障經』。
『佛本起經』，是與『六度集經』一樣，出於部派佛教，而為「大乘佛法」的前奏。『大智度論』說：「廣經者，名摩訶衍，所謂般若波羅蜜經，法華經，佛本起因緣經。」「本起」與「因緣」，相互關涉，可以通稱，所以『大智度論』，就稱之為『佛本起因緣經』，也就是佛傳的一部分。很多大乘重要的內容，都出現於佛傳中，如「菩提心」、「六波羅蜜」、「方便善巧」、「無生法忍」、「陀羅尼」等等。說一切有部說四波羅蜜『阿毗達磨大毗婆沙論』卷一七八，銅鍱部說十波羅蜜圓滿而成佛。『小部』『本生』，波羅蜜為成佛的因行，已成為一切部派共同的信仰。
原始先行的大乘經，主要為：重「悲」的『六度集經』；重「智」的『道智大經』；重「信」的『三品經』──禮十方諸佛的「懺悔法門」。在大乘機運成熟中，分頭傳出，奏起了大乘的序曲，一步步的進入「大乘佛法」的時代。
（六） 今天大乘佛教與小乘佛教的共識
根據以上資料的分析，可知大乘佛法是佛滅後，由很多複雜歷史環境發展的各種可同因素，而驅使之分裂出來的。佛在世時，有些弟子喜獨自修證，有些則四出說法，或有些證阿羅漢後才迴小向大，視乎各人的根性不同而定。大乘佛法亦隨著因緣流佈到其他各國地方及配合當地的民情而流行起來，包括中國、西藏、蒙古、日本、韓國等國。
在上世紀一九六六年，在斯里蘭卡舉行的一次世界佛教僧伽會議中，很多大小乘的長老僧人一齊參與，一致通過以下九點為大小乘的共通性：
一、 佛陀共是二者的教主
二、 同樣都以佛法僧為依歸
三、 不相信世界是由一神所創造
四、 以佛陀的精神為榜樣，生活的目的是用大慈大悲的平等心施與眾生，及同時需發掘自己澈見真理的智慧。
五、 同意四聖諦及緣起為宇宙的真理
六、 明白所有世間緣起事物都是無常及無我
七、 修持三十七道品為開悟之方法
八、 三種開悟的方法按各人之不同能力而定：佛弟子、辟支佛、三藐三佛陀。認同第三種通過修行菩薩道成佛是最高尚和最勇敢的。
九、 在不同國家有不同的生活及信仰的傳統習慣及方式，但這些外表的異處並不會妨礙佛陀基本的共同教義。
由以上可知，雖然大乘經典沒有文字紀錄源於原始結集，但由大乘佛教自身的長久歷史發展，今天已能夠與小乘佛教團結一起，互相尊重，和平共處，那可讓我們相信，正法久住的時間定可延長。
參考資料：
１ 初期大乘佛教之起源與開展 (印順法師)
２ Mahayana Buddhism (Paul Williams)
３ 香港大學佛學碩士課程「大乘佛教」講義 (淨因法師)
４ The Heritage of the Bhikkhu (Venerable Walpola Rahula)
（完）
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