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向銀行財務借錢、存款或其他商業性的借貸，附帶利息是天公地道的事。至於一般親朋戚友間借錢用來應急醫病等，要不要收利息沒有個準則。
有位旅美散文名家，一九四九年那時還是學生，由大陸流亡到台灣，舉目無親身無分文。後來欲往太平洋另一邊的美國留學。胡適之知道這窮學生的困難，寄了四百元美金的支票給陳之藩。作為留學美國的盤纏。後來陳之藩幾經辛苦，積存了一點錢，便如數歸還胡適之，那已是一九五七年秋天了。
胡適之收到了錢，寫了封信給陳之藩，有點長輩「責備」的語氣說︰「其實你不應這樣急於還此四百元的」他接著說︰「我借出的錢從來不盼望收回。因為我知道我借出的錢總是「一本萬利」永遠有利息在人間的。」陳之藩回憶說︰「如果不是詩人的懷抱與聖者的胸襟，怎麼能寫得出這樣的信來？」
胡適之要將「一本萬利」的利息留在人間，說到這裡，這利息怎麼個留法，是有形的財富呢還是無形之財？且讓我們看看今日的世界有一個頗奇特的現象。黑色的金子──石油，大多藏在回教國家和地區，中東，非洲尼日利亞，印尼，汶萊，甚至中國的新疆。石油為這些回教國家地區帶來了可觀的財富，雖然在很多地區石油帶來的財富只集中於少數人手中，但國家整體來說還是較富有的，像科威特，沙特阿拉伯等，至於汶萊更是世上最富有的國家。
這等回教世界，擁有石油財富，想來不是偶然的。從因果上講，是他們多世以來積累而致，積累甚麼？其中之一，我估計是「利息」。回教有一條戒條，就是借錢不能收取利息。這條戒條，在財經的角度來看是不合理的。它是樸素的遊牧社會不成熟的財經觀念、千百年來都是這樣，在今天的商業社會已不合時宜，不切實際。但是回教徒仍很重視這戒律。即使今天的阿拉伯銀行，仍沒有明確的利息名稱。當然，銀行會用變通的方法收付利息。
在古老的阿拉伯社會，借錢可能是建立在親友間的關懷與幫助而不是視作一種生財的工具。可是「利息」往那而去呢？除了得益整體社會之外，它不斷地滾存下來，形成今天的滾滾石油財富。這是他們的共業。
有人說借錢不計利息會滾存財富，那依據因果來說施捨，將來所得的財富豈不是更多，印度受印度教，佛教的影響，是一個注重施捨的民族，為何今天那樣貧窮落後呢？答案是︰今天的印度，佛教基本上已沒有了。這是多世紀的毀佛、法、僧、盜僧伽物的結果，貧窮落後隨之而來，阿富汗是另外一明顯的例子。印度也有很多有錢人，這些富者也許是多生以來供僧施捨，這是共業中的別業了。
以上說的是有形之財，這有形之財，如果不明白佛法，不懂好好地去利用，可以斷定地說是煩惱的根源。飽暖尚且思淫慾，何況有財有權有勢，必定會造孽，財富也不可靠的。大智度論說︰「富貴雖樂，一切無常，五家所共，令人心散輕躁不定。」有形財富的得失轉移，迅速無常，名義上是自己的，最終也要為王、賊，火、水、惡子（敗家仔）所謂五家所共。擁有石油的回教國家那有不受強國之影凑。現時世上動亂的根源都是這些國家，除了宗教的因由外，財富也是原因之一。
由此可見，胡適之所謂的「一本萬利」，不是上述那些利益，當然也不是他個人的利益，而是整體人類社會的利益。他所幫助的一名窮學生，日後可能是一位出色的科學家，文學家︰︰，造福社會。這「利息」永遠留在社會，利益眾生，胡適之的目的也達到了。
從這件小小的事中，看得出胡適之的人格的高尚與睿智。陳之藩在他的回憶錄中讚胡適之說︰「他說的「永留利息在人間」這話是詩人和聖者才能說得出。」詩人的特質是超然與灑脫，不會在物質上斤斤計較錙銖必較。他做人不會「很現實」的功利主義，為的是他有他的自由灑脫世界。至於聖者的心懷。「都是為人，全不為己。」自己所作的功德，所付出的，全然無視，讓其匯入社會好了。從不希求回報。
胡適之不是佛教徒，可是他卻有禪者的風格，菩薩的心懷。
（完）
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