在遞交參加表格以前，我甚至不知道這是一項佛教徒的活動，並且必須要皈依三寶才可受戒。可是這一點糊塗反而更加引起我的興趣，就在去年的聖誕假期，我在大嶼山的觀音寺得到了一些與別不同的體驗。

　　記得過去的許多個聖誕節，都是在非常熱鬧的氣氛中度過，例如︰參加衣香鬢影的派對啦，品嚐令人垂涎欲滴的美食啦，教人捧腹大笑的遊戲啦，還有緊張刺激的賭博餘慶啦，和不可或缺的交換禮物或者抽獎環節等等。一連數天的假期，都充滿著這些「歡樂」，說不定還要「走場」幾次，就比上班更加匆忙，更是吃力。別的不說，單是吃，就已經不能應付了。可是，即使是珍饈百味，每天吃感覺都不外如是。所以我去年決定要過一個另類的假期。

　　家人和朋友對我的「另類」選擇都有點意外，他們最關心的，是我能否堅持過午不食，然而我對自己的信心並沒有懷疑，只有讓事實證明才最有力。

　　由於報了名的關係，我特別留意有關八關齋戒的種種資訊，在一段廣告欄上，我看到如下的標題︰「八關齋戒，為渡生死之橋樑，破癡瘖之燈炬」。菩薩處胎經中，稱之為諸佛父母，無論僧俗男女，皆應受持。而在家之優婆塞，優婆夷及餘淨信善男子，善女人等，都應受持此戒，以為出世之階梯。至此對受持八關齋戒才有了初步的概念。

　　八關齋戒就是（一）、不殺生（二）、不偷盜（三）、不欲淫（四）、不妄語（五）、不飲酒（六）、不塗香花鬢、不故聽歌舞娛樂（七） 不坐臥高廣大床（八）、不非時食。「關」，有關閉惡道門之義，「齋」是指過午不食。此外，齋不單指過午不食，斷正淫亦齋之要求。

　　而八關齋戒的特色是可從師受或者在佛前自誓受但是第一次須由師受，得戒體後，方許佛前自受。受持日期之長短，可以是一日一夜，或每月六齋日，或每年三長齋月或一年，或盡形壽，隨各人之志願及能力所及。所謂持戒一日一夜，是指自日中至翌晨太陽出現，才算圓滿。所以若天未亮而食，便算是犯戒。

　　在八關齋戒中，前五條戒，即不殺生、不偷盜、不邪淫、不妄語、不飲酒，這本是社會上的基本道德標準。不殺生，對其他生命都有尊重平等心便能長養慈悲心；不偷盜，為人便誠實可靠，有信用；不妄語，凡事三思而後行，便不會招致禍從口出；不邪淫，在奉持八關齋戒期間，即使是正式夫妻也要嚴持淨戒，何況沒有夫妻名份？因為貪慾愛念是流轉生死的根本，若貪慾心不起，何來輪迴之苦？故此戒與五戒中的不邪淫戒有點分別。不飲酒，神智清晰，便不會做出乖違常理的事。

　　至於不塗香、不戴花鬢，似乎是印度人的習俗，實則是要我們暫且放棄一些無謂的裝飾和打扮，回復純樸自然的面目，尤其對於一些愛美的女士而言，那些用來的扮的「道具」，其實也是一種負擔，這條戒律未嘗不是一個放下自在的機會；至於不故聽歌舞伎樂，現代的視聽娛樂，題材相當狹隘，多是以愛情為主，歌曲也多偏向激情，澎湃之聲似噪音多於音樂，故於八關齋戒期間能暫時迴避一下，總可換來一刻的耳根清淨，何樂而不為？最後的是不非時食，由日出至日中為時，由日中至太陽未出時為非時（註︰明相現便可，非至太陽出），時宜食，非時不宜食，而齋是指時食而言。授八戒正範戒本中指出︰「佛欲眾生斷六趣因故，令同三世佛食，謂晨朝是諸天食，日中是諸佛食，日西畜生食，日暮鬼神食，比丘學佛，日中而食，此食之義也。」這對於營養過於豐富的香港人而言，持此八關齋戒可能是額外的收穫，因為過午不食，能令腸胃有個調息的好機會。

　　這八條戒律，看似很簡單，十分容易受持，然而若要持戒清淨的，談何容易。由於女眾人多，地方便顯得狹小，一舉一動都要非常謹慎，否則很容易便騷擾到他人，尤其找東西時由塑料袋發出的聲音，打呼聲，咳嗽聲等在午夜時分便特別明顯，為免惹來別人生煩惱出怨語，竊竊私語，故此在持八戒之餘尚要配合相應的容忍量與不隨境而轉的定力才行。

　　在觀音寺受持八關齋戒，各項節目的安排十分緊湊，戒子每天四板起床，聽見晨鐘響起，雖然睡眼惺忪，也要抖擻精神做早課，接著是吃早點，聽佛學講座，吃過堂飯，聽老法師開示，中午過後，稍事休息，便是另一節的佛學講座，往後是晚課，黃昏時拜懺、靜坐，在一陣暮鼓聲過後，約九時半左右便開大靜，戒子結束了一天的活動。這時才覺得，原來睡少一點，可以賸出這麼多的時間，做這樣多的事情，對於時間分配方面，啟示了「人生睡消其本」的道理。

　　這幾天體驗生活的寶貴經驗，令我想起人們說出家人逃避現實，隱居山林的說法，其實是世人不理解的原故，出家人都以「當勤精進，如救頭然，但念無常，慎勿放逸」為座右銘，又怎會不愛惜光陰，怠於修行呢？

　　其實，行住坐臥也是修行，就以吃過堂飯為例，在齋堂裡吃飯時不許說話，食時還要提醒自己有沒有功德接受此食，農人辛苦耕種得來收穫不易；與及要喚醒自己，攝受此食，是要為修行，才滋養此身體，不可貪著味覺享受；還要對於所需的份量，適可而止，不得多取等等。規矩很多，然而鮮有在一個坐了過百人的地方，可以這樣安靜、有秩序的吃飯。而我們平日吃飯的配菜，其實也包括了電視、電台的娛樂節目，與及他人的是非錯對。

　　另一方面，齋堂不浪費食物的美德，值得物質豐富的香港人借鏡，農夫流汗的多，收成的少，只會坐享其成的人不能想像得到，故未懂珍惜。其實，若人能珍惜食物，亦會珍惜世上其他的資源，曉得物盡其用，惜福積德。

　　所以，八關齋戒中每一條戒律，都是幫助戒子藉著持戒的功德，而使心靈得到洗滌，遠離煩惱，觀照自性，尤其對在家人而言，能暫且擱下俗務並體驗出家人的生活，在純樸清淨、有秩序的儀軌當中，學習如何踏實的做人和做事，而所得到好處之餘，並不以自利為止，尚要發願往生西方極樂世界，將來乘願再來，普利法界。若要往生西方，亦必須靠一己之信願行，方能感應道交，蒙佛接引，而不能以少善功德往生，故此要做種種善事之餘，尚要禮拜懺悔，持咒誦經，皆須回向往生西方；而念佛也要真切，不求世間福報，方能感佛。凡此種種功德，都是要腳踏實地的去幹，才可收到效果，沒有不勞而獲，苟且馬虎的僥倖存在。

　　在其他方面，就是在八關齋戒期間，學習人與人之間，相處的重要性，例如︰到洗手間或洗澡均要排隊，不夠水洗澡和沖廁所等等，一切皆應忍耐，否則便容易起嗔恨心和打妄語，這是為支持清淨持戒所必須注意的。還有，對睡眠時間的分配和珍惜資源方面，是這次八關齋戒的另一覺醒。

　　齋期圓滿，覺得持此八戒在於長養善根，增長善根。從日常的生活軌跡當中，暫時抽離一會兒，以佛陀教誡清涼我心。

　　只是三天三夜的體會尚且如此，怪不得古德曾說持八關齋戒尚有能脫離病苦、消滅罪障、免除橫禍、遠離惡趣、福報優厚、成就迅速，來世尊貴、得生天上、往生助緣、臨終歡樂、得相好身、成佛道緣等種種好處。

（完）