卷陸 佛菩薩與眾生
1.釋迦牟尼佛與浴佛節
悉達多太子誕生時是與眾不同的，他由母親摩耶夫人的右脅降世，身體生得黃金似的顏色，渾身有三十二種好相，放大光明，赫如寶山。並不像一般孩子，墮地就哇聲大哭，悉達多太子非但不哭，生下來就會說話，並能自行七步，右手指天，左手指地，高聲唱言︰「天上天下，唯我獨尊。」十方世界亦無能比，當為人天作無上師。
太子生時，有種種人世希有的祥瑞。例如晴空萬里，大地震動，百花齊放，天神侍衛，大地充滿了和平、慈祥、喜悅等的氣象，此時四王，忉利諸天，各持十二種香和湯及種種名花，由空而下，為太子灌洗，並有宮娥采女捧金盆沐浴太子，又以名貴的香花撒在太子身上，隨後有種種雅樂絲竹絃歌，一時俱作，無量人天擁護左右，歡欣鼓舞，天神地祗，朝野上下，無不熱烈慶祝悉達多太子的降生良辰。由此種種朕兆，可見悉達多太子並非一位凡人之身，而是一位頂天立地的大聖人降世，目的是要遍設六度的慈航，拔濟眾生無量的苦惱。
當佛滅度後，因為佛教信徒要紀念佛之誕辰，以表對佛陀的仰望與尊敬，願其慈雲遍覆三千世界，悲水廣利一切有情，所以每年於四月初八日，或四月十五日，全世界的信徒，必有一番隆重的浴佛儀式。
我國教徒，每年舉行浴佛的儀式，大致是用潔淨的盆，或其他未用過的器皿，先放在供桌上。也有用各樣鮮花紮成宮殿式的小屋，將浴佛的器皿放在中央。次將香花放在盆內，再燒一大鑊沸水，待其涼後注入盆中，始奉銅或瓷佛像，安於盆之中央。緇素人等依時齊集，諷誦經咒，念至「我今灌浴諸如來，淨智莊嚴功德聚，五濁眾生令離垢，同證如來淨法身」之時，大眾依次排班出位，至太子像前一拜跪下，虔誠奉檀香一瓣，插在小檀香爐內，然後拿起湯匙灌佛肩膊三次，再禮佛一拜歸位。當各人行禮之後，大眾一齊跪下獻供，即將供佛的供饌一一捧起來，默默觀想，供養十方常住佛法僧三寶。既將三德六味一一傳至佛桌上，大眾再高聲稱念諸佛菩薩名號，約一句鐘，法事完畢，大眾禮拜辭佛回堂。
至於佛誕問題，應以全世界統一為原則，由於佛在世時，印度有數十個國家，所訂年月各各不同，歷史非常混亂，佛誕究在何月何日，無法考證，既然如此，無論訂定何月何日，均無關宏旨。
儘管南北傳的佛教徒沒有統一的傳承，但彼此間的佛誕日期相差不遠，南傳的佛誕是在四月十五日，北傳的佛誕是在四月初八日，大家不過相差七日而已。雖然南北傳的佛誕日在習慣上不能統一，但是大小乘的信徒，對於這一神聖而偉大的日子，都虔誠的期待著，準備到時熱烈慶祝，隆重舉行浴佛的儀式，以表感念佛陀濟世度人的宏深悲願。
我國婦孺皆知，農曆六月十九是觀世音菩薩的成道紀念日。其實，觀世音菩薩在無量劫以前早已成佛，佛名「正法明如來」。當時釋迦在其座下，為苦行弟子。到了釋迦示現成佛，觀音又為釋迦弟子，此所謂︰「一佛出世，千佛扶持。」諸佛出世，示現成佛，有如舞台上演戲，有扮男身，有扮女身，有演慈父，有演孝子，其實，皆是善巧方便，引導眾生同登彼岸而已。
由於觀世音菩薩，悲願宏深，濟世心切，所以「千處祈求千處應，苦海常作度人舟」。對於所有應以男或女身得度的人，即現男或女身而為他們或她們說法，應以長者、居士等身得度的，也現長者、居士等身而為他們說法，祇求達到度他或她的目的。觀音菩薩在中國常常示現女身，原因是女人多是天性善良，慈祥溫和，正因此故，世人多將觀音塑成女像，有名曰「送子觀音」，有名曰「觀音娘娘」，大家皆認為觀音是一位女神。其實，觀音久已成了佛，乃是由化身而示現，亦不像文殊與彌勒是從父母而降生的，並非甚麼女神，而且菩薩久已照見五蘊皆空，是不會有男女之相。
有如《維摩經》中舍利弗責問天女言︰「汝何以不轉女身？」天女曰︰「我從十二年來，求女人相了不可得，當何所轉？譬如幻師化作幻女，若有人問，何以不轉女身，是人為正問不？」舍利弗言︰「不也，幻無定相，當何所轉。」即時天女以神通力，變舍利弗令如天女，己身變化如舍利弗，而問言︰「何以不轉女身？」舍利弗以天女像而答言︰「我今不知何轉而變為女身？」此義即是說明，彼此雖現有男女相，不應執言是男是女，觀世音菩薩，隨男現男，隨女現女，亦復如是，無有定相。
究竟觀世音是修何法而得悟道？釋迦佛未曾提及他的生年月日，據他自己陳述，是於無量劫前，在古觀世音佛座下，從聞思修而得成道的。初由耳門下手起修，回光反照，心光內注，看能聞者究竟是誰？所聞既有動靜生滅，能聞本自無有動搖，由此足證，有動搖者，即受生滅，不動搖者，無有生滅。世人不明能聞之性，本無生滅，祇知所聞之聲塵，是有是無，故遺失真心，認物為己，物生我也隨生，物滅我也隨滅，所以不能跳出生死輪迴。
觀世音菩薩並不循凡夫知見，隨動靜生滅等塵奔馳，而是內觀聞性，從淺至深，逐漸入流亡所，背塵合覺，使動靜二相了然不生，至此所聞之塵既然寂靜，能聞之根也隨俱消，根塵既消，能所雙亡。由此加功用行，將能覺之智與所覺之境，也空無所有。不過，有能空與所空之理，仍屬法愛，不得自在，故再將能空與所空也要俱盡。總結以上動滅靜生，靜滅根生，根滅覺生，覺滅空生，空滅滅生，皆有生滅存在，仍屬細障，故於最後將生滅也要解除，達到究竟寂滅現前，得大受用。寂滅乃是從無始來，本自不生，也未曾滅。觀音到此親見本來面目，獲得常住真心，謂之「成道」。
觀世音成道後，即能上與十方諸佛之所證，無二無別，下與一切眾生之悲仰，同體一致。正因此緣故，凡有世人身罹苦難，哀求拔苦，觀世音菩薩，即能施無畏神力，為他們拔除一切苦惱。所以觀世音菩薩，在中國示現救苦濟世的事蹟，由古至今，見諸史載，或由口傳者，比比皆是，不勝枚舉。大家都知道觀世音有個雅號，就是「南無大慈大悲救苦救難廣大靈感觀世音菩薩摩訶薩」。菩薩既然有求皆應，無感不通，我們即應時常稱念、禮拜、恭敬、供養，一定會無形中得到菩薩的顯感顯應與冥感冥應，或顯感冥應與冥感顯應，獲得實益，隨願所成。
農曆九月三十日是藥師琉璃光如來的聖誕良辰，大家對於釋迦牟尼佛及觀音的聖誕，都耳熟能詳，但對藥師佛的誕辰，似乎比較生疏了。其實，藥師佛的慈悲願力，對我們有莫大的饒益，若我們盲無所知，豈不是辜負了如來的宏深悲願？
藥師佛又名大醫王佛，因為他能醫治一切眾生的身心疾病，也由此得名。我們都知道，娑婆世界有釋迦佛，西方極樂世界有阿彌陀佛，而東方淨琉璃世界有藥師佛。釋迦佛的左右，是迦葉與阿難為侍者；阿彌陀佛則以觀音與勢至為輔佐；而藥師佛的左右，則以日光與月光二菩薩為輔佐。
藥師佛的由來，乃因文殊師利向佛請問，佛在樂音樹下，為大眾說出藥師佛的因地與果覺，經後人結集起來，便成為一部《藥師經》。經內大意是說，由此向東方過十恆河沙數的佛國，有世界名淨琉璃，此國有佛，號「藥師琉璃光如來」。他當初行菩薩道時，發了十二種大願，略述如下︰
一、願成佛時，自他皆具三十二相與八十隨形好。
二、願自他身體有如琉璃，內外明徹過於日月。
三、願以自己所得的智慧，去善巧方便教化眾生，使人人皆能獲得倉庫盈溢，一切飽滿。
四、願修邪道的人，使令皆歸正道，若習小乘者，也令歸於大乘。
五、願修梵行的人，皆令得不破戒，若已毀犯，得聞佛名，還得清淨，不墮惡道。
六、願世人若身醜陋或諸根不具，聞其名已，諸根具足，形相端正。
七、願世人若生種種惡病或貧窮困苦，佛名一經其耳，便能消除諸病，身心安樂。
八、願有女人要捨女身，聞名即可轉女成男，具丈夫相。
九、願眾生出離魔掌，逐漸修習諸菩薩行。
十、願人若遇難遭殃，聞名便可逢凶化吉，遇難成祥。
十一、願人若為饑渴所逼，身心受苦，聞名便能獲得上妙飲食，離諸苦惱。
十二、願人若貧乏無衣，寒熱逼惱，聞其名能獲得錦衣美服。
藥師佛在因地既發如是大願，一旦成等正覺，便一切如願，他的世界無有眾苦及三惡道，大地全是七寶所成，凡人生到彼國，便可見佛聞法，一生達到成佛，中間永不退轉，亦如西方極樂世界，功德莊嚴，無有差別。
經中又說，若人自讚毀他，作諸惡業，要墮落三惡道，應受種種的痛苦。但因在生時，曾聞藥師佛的名字，由於聞佛名的功德，便能免受諸苦，得大解脫。
藥師佛的悲心大願，處處為利生著想，又在定中放光說减。若人患頭痛腳痛，身病心病，或醜陋頑愚與盲聾瘖症等症，應沐浴淨身漱口，將食物或藥物或淨水奉於藥師佛前，以至誠心念藥師减一百零八遍，或為自食，或為他飲，所有病苦，悉能消除。持藥師减與念藥師佛的名號，可獲不可思議的功德，若能每日誦《藥師經》一遍，功德更不可限量。
我們既知藥師佛的功德，尤其是於藥師佛聖誕期間，更應加功用行念佛名號，或持藥師减，或念《藥師經》，一方面為自己消災延壽，二方面是感謝藥師佛，為我們發出十二種宏願，我們為了慶祝藥師佛聖誕，各界善信常在大澳門的湛山寺，禮拜《藥師寶懺》及誦《藥師經》七永日，以此功德祈禱世界和平，人民安居樂業。
有人問︰「證得六根清淨與四大皆空之人，既無喜怒愛惡欲，何以還要求生西方極樂世界？」須知我佛示教，雖有千差萬別，不論念佛、參禪、誦經、禮懺，均是殊途同歸，以達到佛果為極致。雖云此人已證得六根清淨與四大皆空之理，而距佛地仍有四十二個階段，需要時刻自強不息力爭上游。
有如孩童讀書，將讀完幼稚園，仍未進修小學、中學、大學，前程仍遙，來日方長。修道者亦然，從有念修至無念，從無念修至不念而念，由不念而念，進而轉為大用繁興，乃至由等覺至妙覺，始到究竟圓滿佛果。修道者一日未到究竟圓滿佛地，即一日需要求去西方極樂世界，修持稱念之一法，必須達到成佛而後罷休。
由此便知，雖得六根清淨與四大皆空，仍要稱念阿彌陀佛，求生西方極樂世界。因為彼土無有老病死生的纏繞，聲色貨利的誘惑，諸上善人聚會一處，修道助緣異常殊勝，水到渠成，事半功倍。若人生到彼土，非但永久不會退墮三途，而且一生可以達到佛之補處。但非隨波逐流之徒，任便念幾聲佛號，就會不勞而獲。必須百折不撓，埋頭苦修十年八載，由稱念而得到一心不亂，天地皆空，人我雙亡的境地，方能有所成就。
《易經》云︰「同聲相應，同氣相求，水流濕，火就燥，雲從龍，風從虎，聖人作而萬物怣，本乎天者親上，本乎地者親下，則各從其類也。」因其人之善因業果相同，是故共生一處，有何疑義？有如世間人類，貧與貧喜居一起，富與富願住一處，君子共謀福利，小人同利為朋，各不混淆。吾人既以稱念功夫，證得六根清淨與四大皆空，當然能與已證得六根清淨與四大皆空的人，共居西方極樂世界，同享法樂，六通自在，妙用無窮，得大解脫。
佛說世界有無量無邊，人類若作惡事，即生苦的世界，若作善事，即生樂的世界，若作非善非惡之事，即生不苦不樂的世界，善惡既有千差萬別，世界也有萬差千別，人心不同，各如其面，世界不同，各如其心。世界雖有千差萬別之不同，而歸納之不出吾人一念心，是以一念善即天堂，一念惡即地獄，一念淨即聖人，一念染即凡夫。西方極樂世界，雖然遙隔十萬億路程，若人能以稱念功夫，證得六根清淨與四大皆空，我們五濁惡世的穢土，當下變為清淨的樂土，彼土此土不隔毫端，何須捨近求遠？古德說︰「生則決定生，去則實不去。」決定生者，即是轉凡成聖，實不去者，即是立地成佛，生去二意，其實乃是不分而分，分而不分。由此可見，其實求生西方極樂世界，也為達到六根清淨與四大皆空之境域，得到六根清淨與四大皆空的人，也自能得到西方極樂世界的玄妙境界。現在因為未有達到至極圓滿的佛果，所以仍要稱念西方極樂世界阿隬陀佛，使斷無明煩惱之業繫，入究竟平等之性海，始為修道者之最後目標。
農曆七月十五是佛歡喜日，俗稱盂蘭盆節或盂蘭勝會。港九各地舉行的盂蘭勝會，尤其潮州僑團與街坊，都有一番隆重儀式，作大法會，燒衣施食，供養孤魂，影響所及，遂使一般市民，莫不以為盂蘭盆是鬼節。其實，大家對盂蘭盆節的真正含義，已日漸忽視。由於不知它的由來，自然難以照它的原意實行，大家祇是依樣畫葫蘆，不問青紅皂白。
盂蘭盆原是印度話，翻成華語是「救倒懸」的意思。是說受苦極重的眾生，有如倒懸，現在有人設法救其出苦。吾國舉行盂蘭盆齋，是肇始於梁武帝大同四年，後漸盛行，一直流傳至今。
盂蘭盆節的故事，原出在佛教的大目犍連尊者。目連是釋迦佛的十大弟子之一，他出家後精進修道，不久便證阿羅漢果，獲得六種神通。所謂六種神通是︰
一、神足通，變現自在，往來無礙。二、天眼通，天堂地獄，洞見無礙。三、天耳通，遠近聽聞無礙。四、他心通，他人心念，悉知無礙。五、宿命通，知己及人，前身無礙。六、漏盡通，煩惱漏盡，生死無礙。
目連自出家後，未能知亡母生於何處，今既獲得神通，即以天眼上觀二十八層天，下視十八層地獄，到處找尋，結果均無所得。繼而再觀餓鬼道中，見有無數奇形怪狀的餓鬼在那况受苦，於此一剎那間，目連忽然發現亡母也在其內，腹大如鼓，咽若針孔，經年累月，饑渴交逼。目連見其母這種淒慘狀況，萬分悲痛。於是立即以缽盛飯，用神足通，往奉其母，母得飯後，即用手護缽，恐怕餘鬼侵食，右手摶食，以為暫可充饑。不料，其母因生前慳貪，墮落鬼道，必須受報，飯到唇邊，忽然化成火炭。目連神通雖大，亦無可奈何，目連悲哀號叫，盤桓良久，終無他計，便奔往佛處，將經過對佛陳述，請佛設施方便，挽救其母。
佛說，汝母罪根深重，生前不信三寶，常殺害生命，撥無因果，廣造眾罪，故今受報，但憑汝一人之力，何能挽救？唯一辦法，藉十方眾僧威神之力，方能令她脫離痛苦。意謂佛陀雖然法力不可思議，也不能直接挽救其母，因為佛也不能轉定業。必須俟七月十五日，眾僧結夏安居結束，以珍饈百味，或以床敷臥具，供養十方大德僧眾。憑藉僧眾同心合力，為其母親發願回向，才能把其母從餓鬼道中救出生天。
結夏安居是一種佛制，出家僧侶，於四月十五日至七月十五日，結夏安居，不准隨處遊蕩。應在山間入定，或在樹下打坐，有自利者，得證阿羅漢果；有利他者，眾生亦可轉凡成聖，至七月十五這日，大家雲集一處，共同行自恣法。在此三月中，若有犯過者，隨人恣舉所犯，當眾發露懺悔。此日凡聖同聚會，聖者已證聖果，凡者經自恣後，也得清淨，故又稱是日為「佛歡喜日」。因此，若有人於此日設齋供僧，能獲無量殊勝功德。經云︰「其有供養此等自恣僧者，現世父母六親眷屬，得出三塗之苦，應時解脫，衣食自然。其父母現在者，福樂百年。若七世父母者，皆可生天，自在化生。」
目連依佛所示，得償救母之願。後人有鑒於此，也於是日齋僧，有人以為，出家僧侶，背井離鄉，遠遊訪道尋師，此乃不順孝道。其實世人祇顧目前，父母在以事敬，父母死以禮葬，這祇是小孝而已。殊不知現在雙親及過去父母，若造惡業，必墮惡道，而用何種方法救其出苦？若真能割愛，早入佛門，精進修道，經若干時日，證得聖果，那時非但自己了脫生死，並將多生父母及歷劫冤親，皆可救出生天。有如目連救母之事，才是達到真正孝道的宗旨。「生事愛敬，死事哀戚。」是世間小孝；「一子出家，九祖昇天。」才是出世大孝。再說，眾生生死相續，皆由貪愛為本，貪不能止，愛不能離，則諸世間父母子孫，相續不斷，沒有了期。若徒事祀鬼而不知孝道，則更不足以言盂蘭勝會了。