第一二五期　佛法自由談

答

應否參與政治這個問題不能一概而論，要看時作事。有些人見出家人參與政治便給他一個名字為政治和尚或革命和尚。若真的話，我認為釋迦佛就是第一個政治和尚，因為他和六個國王來往；他也是第一個革命和尚，因他打倒四姓不平等階級。

隋朝時的「智者大師」被天台家稱為「東方小釋迦」，當時的皇帝也要跟他交往。因而被外界批評大師不應和皇帝拉上關係。因此中國佛教一直以來都不准出家人參與政治。但是否古人的規矩會適合今天的社會呢？中國佛教二千多年來到現在都是保守的，要知道時代不同了，若依古人的做法是有問題的。

泰國、緬甸、斯里蘭卡都是政教合一的。泰國的僧王和國王同坐一架汽車，還向僧王請教國家大事，而日本、韓國的出家人地位也很高，因在政府裡面可佔一席位。反觀中國的出家人地位之低微令人慨嘆。由此可知，中國佛教一直以來不問政治就形成了如此衰微的景象。

自古以來一般人形容出家人為「方外人士」，都是住深山野嶺不需過問世事。民國初年，佛教遭遇政治破壞，太虛大師希望能在政壇上爭取一席位，以政治的力量挽救佛教，引起不少人議論紛紛，結果也未能成功。你說僧人參與政治究竟是對還是錯呢？